《朝三暮四》的故事：战国时代，宋国有一个养猴子的老人，他在家中的院子里养了许多猴子。日子一久，这个老人和猴子竟然能沟通讲话了。人们称它为狙公。老人和猴子们商量说：“我每天早上给你们三颗栗子，晚上给你们四颗栗子，不知道你们同不同意？”猴子们听了，都认为太少了。于是一个个就开始吱吱大叫，而且还到处跳来跳去，非常不愿意。老人一看到这个情形，连忙改口说：“那么我早上给你们四颗，晚上再给你们三颗，这样该可以了吧？”猴子们一听，早上的栗子变成四个，就高兴地在地上翻滚起来。

清净说：“你身体好、事业顺、家庭和睦了，看上去烦恼减少了，其实它们只是出去一趟穿了一件马甲，你就不认识它们了。”居士很疑惑，清净告诉她：“如果不能在心性上用功，体悟空性正见，想减少烦恼是不可能的。你身体多病的烦恼没了，却又多了购买衣服化妆品等等的烦恼；你事业顺了，减少了同事们的烦恼，却增加了和学佛同修们的烦恼；家庭和睦了，却增加了修学法门、与师父、道场、其他宗教的烦恼。因此，你的烦恼并没有减少，只是换了一种存在形式。”居士思索了良久，说：“经师父一提醒，感觉确实如此，那我该怎么办呢？” 清净说：“要在修心上下功夫，体悟苦空无常无我，念佛之余也要读读《金刚经》、《心经》和《六祖坛经》，要悟一悟。”

菩提心、出离心和空性见乃佛法的核心。佛学知识可以引导我们契入空性，获得解脱，但即使掌握部分理论也决不等于证得空性。若缺乏止观基础，兼无明师点拨，往往理解的都是似是而非，于生命改善并无太大作用。正因为如此，不少人虽读经念佛，谈玄说妙，依然习气深重，烦恼不减。其所学习的佛学知识不但没有令自己放下我执我见，反而更助长了我执我见，甚至以自己所学武装了我执，令它更加强大，乐于辩论，显示博学，目空一切，处处挑战，难以驯服，实在是可怜悯者。

明心见性是解决烦恼的根本，但由于被人推得难于上青天，致使无人敢于问津。其实证得“明心见性”，“明心虚妄不可得，息下狂心见真性”，并非不可能。只要多多静虑思维，把学佛当“减法”，每日减少习气偏见，观想所思所作无非“梦幻泡影，如露如电”，某一日，自会有某种信息、言辞、事件令人猛然契入，尽知虚妄，了不可得。自此再翻阅祖师禅锋机语，万般公案，统通领略，一切无非醒人说梦而已。世间事理，处处圆融，即当如是，如是如是。