现今社会上对归依三宝有很多的误会，有的是担心受到约束，或者归依之后会无法摆脱等等，所有这些都是因为对佛教的真正内含不了解，产生很多的误会。其实归依三宝不存在任何的不利，只有无量的利益却没有任何的负作用。下面我们从归依三宝的内涵和作用等，来了解皈依三宝的真实意义。   

    皈依的归是回转，或是归投；依是依靠，「皈」投「依」靠的意思，也含有救护之义。三皈依是指归投三宝、依靠佛、法、僧三宝，借着三宝功德威力的加持、摄护，能止息无边的生死苦轮，以及能远离一切怖畏，而得呵护、解脱一切忧悲苦恼。

    《阿毗达磨大毗婆沙论》卷三十四载道：「众人怖所逼，多皈依诸山、园苑及丛林、孤树制多等。此皈依非胜，此皈依非尊，不因此皈依，能解脱众苦。诸有归依佛，及归依法僧，于四圣谛中，恒以慧观察，知苦知苦集，知永超众苦，知八支圣道，趣安隐涅架。此归依最胜，此归依最尊，必因此饭依，能解脱众苦。」

    一般而言，皈依是信仰。希愿领受外在的助力，从他力而得到小的救助。如鬼神等，这是他力的宗教，是无法得到真正的依靠的。佛教皈依则远远超越了这个意义，不但有非常殊胜的更高外力的帮助，更有不共外教的地方，因为皈依的最深意义、最终目的，乃是皈向自己的自心、自性觉正净的自性三宝。即如佛陀在涅梁会上教诫弟子的「自依止、法依止、莫异依止」的诡异真义。这明示了弟子应依仗自力，依正法修学，依自己的佛性，自己能成佛故。因此自己身心之当体，即为正法涅梁。能够有这样的认识，这才是诡异的真正意义。

    三宝者，佛、法、僧也：．佛法僧为什么要叫三宝？世间财宝解决吾人生活问题，出世财宝，即佛法僧能成长吾人的法身慧命。佛者，自觉、觉他、觉行圆满，成就无上正等正觉，故称为佛。此处指佛教教主本师释迎牟尼佛，或泛指十方三世一切诸佛。十方诸佛己经成就无上的正知正觉和无上的佛果。佛犹如一切众生之慈父和导师，愿望所有的众生都能够离苦得乐，成就究竟的大自在。我们人人都有佛性，皈依佛也是皈依我们的佛性真心，归依自性觉。

    法者，轨持义。所谓教法、理法、行法、果法四法宝，能成无上正等正觉之轨道，如三藏义理，故名为法。此处指根本佛法四圣谛、十二因缘、八正道、三法印，或泛指大小乘十二部经等。所谓法就是真理，佛是真理的发现者，告诉我们解决生老病死的各种问题的方法。我们每一个人的佛性中也都有没有开启的自觉法性，也就是不死的法身慧命。

    僧者，和合义，净也。有事和、理和二义，净而不染。此处指当初跟随佛陀出家修道的五比丘，和千二百五十五位大比丘阿罗汉等大弟子和大菩萨僧众，以及传承佛法在世间久住的现前出家僧众。

    《成实论》卷一说：「佛者，以一切种智，知一切法自相差别，离一切不善，集一切善，常求利益一切众生，故名为佛；法者，佛陀教化所说真理，是名为法；僧者，出家奉行此佛法真理者，名之为僧。」

    简单地说，三宝就是三种可以帮助我们得度的宝筏：一、佛是导师；二、法是方法；三、僧是指导者。

    三宝的种类，古来有很多种的分别法，从大体上说，不外乎事相和理体的不同。一、从事相上说，有住持三宝与化相三宝。二、从理体上说，有一体三宝与理体三宝。事相的三宝，是现实的，所以也是比较易懂得。理体的三宝，是抽象的，所以不太容易懂得，除非己经开悟，己经证得了自性真如，否则总是惑到陌生的，但此却是我人的究竟归依处。

    理体三宝：是说一切众生，各各本具之三宝，这有两类：（1）从修证上说，凡夫皆以「惑、业、苦」而流转生死，若能翻迷成悟，惑即成为般若，业即成为解脱，苦即成为法身；般若为佛宝，解脱为法宝，法身为僧宝；（2）从理体（真如）上说，能观之理为佛宝，所观之事为法宝，事理一如为僧宝。也就是《坛经》上说的我们每个人都本来具有的自性三宝。

    我们通过归依外在事相三宝的引导，从而开启我们自性中觉正净的显现。归依是我们人生更高成就的开始，是非常殊胜的事情。

    归依三宝的方法：由于时间的关系我们只介绍下归依三宝的关键词，这个归依词是我们得三归戒体的地方。归依词共为三归三结，现在照抄如下：我某甲（法名或本名均可），尽形寿归依佛。尽形寿归依法。尽形寿归依僧。（说三遍之后）归依佛竟，归依法竟，归依僧竟。（也说三遍）

    前面三归说三遍，便是三归依戒的正授，后面的则为三归的三结。在三说三归的正授之时；纳受三归依的无作戒体，也就在此正授之际。最好能于正授三归之时，作一种观想：说第一遍三归依文的时候，由于自己的发心功德，感得十方大地震动，并有功德之云，从十方地面冉冉上升；说第二遍三归依文的时候，十方涌起的功德之云，徐徐汇集于自己的头顶上空，结成华盖之状；说第三遍归依文的时候，此一云集的华盖，即成漏斗之状，缓缓下注于自己的顶门之内，遍满于全身，并由身内扩展出去，使自己的身心，随著功德云的扩展弥盖，而充塞于十方世界----到此为止，自己纳受了三归的戒体，自己的身心，也跟戒体的功德一样，与宇宙同等体量了。试想，如此的归依，该是何等的神圣和庄严啊！

    三归依后有个三誓，我某甲，归依佛竟，宁舍身命，终不归依天魔外道。我某甲，归依法竟，宁舍身命，终不归依外道邪说。我某甲，归依僧竟，宁舍身命，终不归依外道徒众。由此三誓的建立，三归也就有了戒的性质和作用了。这不是佛教的排他性，而是因为外道一佛教以外的一切宗教学说，虽或有其部分的道理，但那皆是不究竟的。除佛教以外的其他任何宗教是不具足出世间的究竟解脱法门的，也不没有究竟意义上的平等，邪教更是危害社会的。佛是福慧具足的大觉者，所以归依了佛，不必再归依天魔外道；法是一切智慧的宝藏，归依奉行，必能离去（欲）苦而得安乐，所以不必再归依外道的邪说；僧是最能传授清净之道的师表，所以不必再归依外道的徒众，此三誓的目的，是防止己经进入正道的人，再去误入歧路而立的。

    归依三宝的利益：归依只有无量的利益，没有一丝的负作用。归依三宝的好处，实在太多了，可以求得现世乐，可以求得后世乐，更可以由此而得到涅盘寂静的究竟乐。如要分别举例，佛经之中，实在太多，现在选择五条，用语体文译述于下：

    （1）人若归依三宝的话，将来所得的福报之大，大得不可穷尽。譬如有一个宝藏，全国人民，搬运七年，搬之不尽，三归功德，比这还要大到千千万倍。(《优婆塞戒经》)

    （2）过去，有一位切利天的天子，在天福享完后，身体也变得衰败不堪，同时寿命也将在七天之后终了。他自己知道，命终之后，将在猪中投胎，所以恐慌极了，于是请教天主，但天主也没有办法，天主要他去向佛陀求救，佛陀教他归依三宝，死后不唯免堕猪胎，得生人间，并逢舍利弗，请佛说法，因此而证得圣果。（<<折伏罗汉经>>）

    （3）过去，有一位三十三天的天子，天福尽了，还有七天，就要死了，昔日的欢乐，都离开他了，美丽的天女，不再亲近他了，本来是威威堂堂的相貌，现在变得毫无气色了，他的身体，既衰弱，且垢秽不堪，两腋之下，整日流著臭汗。他也看到，他将生到猪胎中去，因此躺在地上，哀伤、流泪、诉苦。此事给天主知道了，指示他诚心归依三宝，教他口念「归依佛两足尊，归依法离欲尊，归依僧众中尊」，他便照著天主的指示，归依了三宝。七天的本限一到，他便死了。天主为想知道，他死后究竟生到何处去了，但是以他的能力看遍了所能看到的所在，都无法看到那个天子的下落。只好去问佛陀，佛陀告诉他说：「已经由于归依三宝的功德，转堕为升，升到兜率陀天去了，你们天人，只能看下面，看不到上面的。」（《磋囊法天子受三归依获免恶道经》）便可知道归依三宝是极为难得的事。同时，佛陀也曾说过，只要有人归依三宝，便有四王天派遣三十六位善神，随身护持。

    以上所说，我们可以知道，皈依的功德其大无比，所以众生皈依三宝。藉由三宝的威德加持，净化身心，感召善因好缘，成办诸事，并且找回生命的价值，重新认识自我宝贵的清净本性，开发每个众生本具的如来佛性、平等的法性以及清净的真心。归依学佛就象我们从小入校读书一样，更深入的。

    归依三宝是我们成就幸福人生的开始，归依学佛就象找们从小入校读书一件，更深入解决我们人生的种种问题。通过学习佛法认识一切问题的本质，通过实践佛法来改变命运，成就幸福的人生。无论是否归依而我们自性中的佛性都本来具足，所以归依也是开启我们自性宝藏的途径。愿我们大家一起成就自在的快乐人生，未来都得到最究竟的禅悦人生。