近年来，物价上涨、失业率提高，种种调查数据显示，人民痛苦指数不断攀升，造成生活中的种种苦恼，对于这些烦恼，我们该如何面对呢？有没有什么法宝可以让生活过得更快乐？而快乐又要何处寻觅？

　　《真正的快乐》是圣严法师针对社会人生的种种现象，提出什么才是究竟的快乐、如何才能得到真正的快乐。全书分为六大主题：「你快乐吗？」、「什么是苦？」、「如何面对生死与聚散」、「找到幸福的起点」、「转化主观的感受」、「得到真正的快乐」。帮助读者探索自我，看清苦与乐的本质，找到自在面对人生苦乐的方法。

　　一般人对于「苦」的体验，不外乎是想要的得不到、讨厌的却必须接受、相爱的人必须分离、仇恨的人必须合作，以及种种身心的烦恼；而「生、老、病、死」更是人生无可避免的苦难。面对人生的苦与乐，圣严法师认为，摆脱痛苦，追求快乐，本来就是人的本性；然而，追求快乐只能算是一个起点，不能当作人生的最终目的，如果无法摆脱痛苦的根源，就不会有真正的快乐。

　　圣严法师进一步指出，苦与乐是相伴相随的两端，只要能透彻痛苦的根源，用知足、感谢、慈悲、奉献等方法，转化外在环境或是内在自我所引起的不愉悦，就能挖掘出快乐的真谛了。

　　「不为自己求安乐，但愿众生得离苦」，这是佛教平等广大慈悲心的展现，当一切众生都得到平安与快乐时，自己才会真正的离苦得乐，而这个快乐，也才是「真正的快乐」。

你快乐吗 - 真正的快乐是什么？

  　你快乐吗？

　　真正的快乐是什么？

　　如果有人家里生了小宝宝，一般我们都会说恭喜恭喜、可喜可贺。但是佛教认为人生苦多乐少，即使是「生」，也是一种苦，所以佛法教我们不要以苦为乐，要离苦得乐。

　　对于生命中四种基本现象—生、老、病、死，佛教称之为「四苦」。其中老、病、死被视为苦比较易理解，但如果说「生」也是一种苦，大多数人可能就很难理解了。

　　几乎每个人对于刚出生时的情形，都已不复记忆，婴儿出生时究竟觉得苦还是乐，谁也不晓得。但是我们可以推想，婴儿的皮肤非常细嫩光滑，第一次离开母体，乍然接触外界的空气时，感觉一定很不舒服、很难过。环境骤然的改变，让婴儿出生时号啕大哭，可是却又非得来到这个世界不可。

　　对母亲而言，生产恐怕也不是一件轻松的事。很多妇女对于生产时受的痛苦，即使用「痛不欲生」四个字，都还不足以形容，所以古人才会把生日称为「母难日」。但是小孩出生后，痛苦解除了，母亲又会觉得很安慰、很快乐，就像历经千辛万苦，终于爬上山峰，再也不需要往上爬时，就会觉得欣喜若狂。其实这只是苦难、压迫感解除后所产生的快乐感受，是苦之后的结果，并不是另外有新的快乐产生。可见「生」是一件苦事，并不是真正的快乐。

　　出生是苦，在人的一生当中，真正的快乐也没多少。一般人感受到的快乐，都是因为满足了「五欲」—眼、耳、鼻、舌、身—而得来的欲乐，例如：眼睛看到美景、耳朵听到悦音、鼻子闻到香味、嘴巴尝到美食、身体有柔软细滑的触感。还有，和别人谈话谈得很投机，或是获得一项新的成果、发现一桩新的事实，让自己觉得很有成就感……等，这些属于心理层面的赏心乐事，也都属于「欲乐」。

　　欲乐的「乐」都包含着「苦」在其中，是「乐中带苦」，但是我们大多数人却对这样的事实毫无所知。例如一个稀世罕见、美若天仙的美人出现在你眼前，因为很难得见到，所以你会很欣赏她，一见到她就觉得很快乐。但是，如果天天让你见到美丽的东西，或是让美女、帅哥天天在你面前出现，让你看个够，就没有什么稀奇了。短暂的接触虽然令人觉得目眩神迷，接触次数多了以后，快乐便荡然无存。

　　凡是欲乐，都是暂时、无常的，很快就会过去，感觉上很真实，其实很虚幻，而虚幻的感受本身就是一种苦。因此，五欲之乐仍在痛苦之中，说穿了，这种快乐只是一种和「苦」相对的感受。

　　这样看来，生而为人好象没有什么值得快乐的事，其实也不尽然。因为还有一种乐叫做「定乐」，也就是禅定的快乐，比欲乐更胜一筹，快乐的感受也更强烈一些。因为在禅定中已经摆脱了身心限制，特别是身体的负担和病痛都会消失不见，不再有沉重的感觉，这时候心里会产生一种满足感，而且这种「无事一身轻」的感受是非常快乐的。只是出定以后，因为身体还在，所以因身体而有的种种负担依然存在。因此，定乐也不可能长久维持。

　　最究竟的快乐是「解脱之乐」，透过修行得到解脱之后，不再有任何困扰及烦恼，心理上不再有任何负担，这时候，才是真正、绝对的快乐，也才是真正值得我们追求的快乐。

你快乐吗 - 追求快乐是起点，不是目的

  　追求快乐是起点，不是目的

　　释迦牟尼佛告诉我们，人生有苦，包括：生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，以及五蕴炽盛等，总称为「八苦」。苦是人生的事实，不过正因为有苦，所以人一出生就希望追求快乐，因此DL喇嘛曾说：「生命的目的是追寻快乐。」他采取与释迦牟尼佛相对的角度来说，佛陀讲「离苦」，他则讲「得乐」，但呈现的都是人生的实相。

　　虽然说追求快乐是人的本能，但必须先厘清：我们所追求的快乐是什么？

　　其实人类从出生开始，最重要的不一定是追求快乐，而是满足欲望，例如对食物、生活安全等欲望的满足，一旦欲望得到满足，就会产生快乐的感受。因此，「快乐」和「欲望」两者间有绝对的关系。

　　在物质上追求快乐、满足，应该是现代人共同的倾向，否则物质文明不会发展得那么快。可是，在追求快乐的同时，不禁令人怀疑，我们所追求的快乐，是不是可靠？能不能维持长久？

　　适可而止的欲望，本来是无可厚非的，但是如果不合理、无止尽地追求欲望，就会因为欲望得不到满足而产生各式各样的痛苦。所以，人们表面上在追寻快乐，事实上却也在追寻痛苦，因为所追求的快乐，都要付出痛苦的代价，而且快乐不会是永久的真实，它只是一种暂时的现象，说穿了不过是一种幻影。

　　而且，享受快乐之后，又会回到痛苦的原点。所以，人生不过是从苦到乐、从乐到苦，一个永不间断的循环而已。只是人们自我安慰，假想自己所追求的就是快乐，结果却永远陷于痛苦之中。

　　佛教的密宗虽然特别重视「大乐思想」，但这是指修行过程中，在精神上产生的喜乐。例如修习禅定时有所谓的「禅悦」，只要能够修到身心统一，就会有一种没有捆绑、束缚的舒畅感，也就是「轻安」的快乐；又例如中国净土宗以求生西方极乐世界为终极目的，也是以「极乐」来形容修行到最后的境界，可见修行的确可以得到快乐的结果。可是，修行的目的并不单只为了自己追求快乐，而是为了帮助别人远离痛苦、得到快乐。

　　如果仅以追求快乐做为人生的目标，很可能会变成一个享乐主义者而有所偏差，更有可能适得其反地带来痛苦。所以说：「生命的目的是追寻快乐。」是站在众生的立场，迎合现代人趋乐避苦的心理，我们千万不要误解真正的意思。

　　因此，追求快乐只能说是一个起点，是人类共同的希望，不能误以为追求快乐就是人生的最终目的，否则，仅追求物质生活上的快乐，带来的结果可能就是痛苦。而且以佛教的立场而言，应该要有「不为一己求安乐，但愿众生得离苦」的精神，当一切众生都得到平安与快乐时，你才会真正的离苦得乐。

你快乐吗 - 自找苦吃的人生

  　自找苦吃的人生

　　没有一个人喜欢受苦，总是希望快乐，所以会趋吉避凶、趋乐避苦、追求快乐。但是现实生活中，痛苦却如影随形、难以摆脱，而且追求快乐到最后，往往又都变成是苦的，这是为什么呢？

　　这是因为追求快乐一定要付出代价和成本，否则这种快乐就变成一种「负债」，苦就会接踵而至。就像一个人身上没有钱却想看电影，只有想办法偷偷溜进电影院，起先一、两次可能还不会发生问题，但是总有被抓到的一天，被抓之后，就有苦头吃了。

　　不愿意付出代价所得到的快乐，终究会尝到苦果，就算为了快乐而愿意付出代价，也要历经种种辛苦。例如为了追求物质上的快乐，就必须先努力工作赚钱，经过一段时间后，才能拥有快乐的享受。但仔细想想，这样的快乐岂不就是辛苦、甚至痛苦后的结果？所谓的「犒赏」、「奖赏」，就是辛苦工作之后得来的报酬。

　　俗话说：「天下没有白吃的午餐」，就算只是吃一餐饭，也都是我们辛苦工作所得的成果，也是来自于老天的奖赏。古人说：「莫忘盘中飧，粒粒皆辛苦。」不要以为盘里的食物得来容易，其实每一粒米都是农夫辛苦耕种得来的。一棵稻子播种之后，要好几个月才能收成，这期间非常辛劳，只是大家吃饭的时候，很少会想到过程的艰辛。

　　人的一生之中，从呱呱落地到死亡为止，都在忙碌中度过，真正快乐的时候其实很少。因为只要有了生命、有了这个身体，要过生活就必须付出代价，这就是辛苦。一般人以为夫妻结了婚、生了孩子大概是快乐的，但是家家有本难念的经，孩子虽然很可爱，可以为你带来很多安慰、快乐，但有时也会增加很多意想不到的负担、困扰和麻烦。

　　为了化解生活中的烦恼和痛苦，现代社会出现了许多娱乐设施以及消遣休憩环境，例如PUB、KTV等。表面上提供人们很多欢乐，其实这种快乐都只是瞬间的麻醉，短时间内能放松头脑，让身体、五官受一点刺激，接受不同的讯息、得到暂时的调剂，但不等于真正的快乐。

　　这就像眼睛发痒时用手去抓，抓的时候觉得很快乐、很满足，结果却是更红、更痒、更不舒服。又像患香港脚的人，用热开水泡、用手抓痒时，当下会觉得很舒服，但如果不小心抓破了皮，反而会更痛、更不舒服。所以，快乐不但是苦的结果，也是另一个苦的开始。

　　由此可知，人生本来就是苦多乐少，我们的一生汲汲于追求消灭痛苦的方法，这都只是治标而已，非但不能得到真正的快乐，可能还会造成更大的痛苦。主要的原因，就是不知道痛苦的发生，其实都是自己造成的。

你快乐吗 - 「痛」并不等于「苦」

  　「痛」并不等于「苦」

　　曾经有一位老和尚罹患癌症，躺在病床上发出阵阵呻吟。徒弟好奇地问他：「您不是说四大皆空吗？怎么还会觉得痛呢？」老法师回答：「空就是空，痛就是痛啊！」的确，即使是一位修行多年的老和尚，仍然会有肉体上的病痛。

　　一般人常把「痛苦」连在一起讲，分不清「痛」与「苦」的区别，多半认为痛就是苦、苦也一定会痛，把两者混为一谈，事实上，它们有极大的不同。「痛」是肉体上的，例如当身体受到种种折磨、伤害，或是被东西打到、撞到时，神经一定会感觉到疼痛，这是人体的正常现象，否则就不是人类，而是植物、矿物了。根据历史记载，释迦牟尼佛也有肚子痛、背痛的时候，这表示成了佛的人，身体还是一样会有疼痛的感觉。但是佛的心里不会觉得苦，苦是精神、心理上的。

　　「苦」有很多类型，例如「生、老、病、死」苦：对「生」的贪恋、执着，本身就是非常辛苦的事；看到自己随着时光流逝而年「老」力衰、疾「病」丛生，心里却有所不愿，也不甘心承受时，就会觉得苦；或是当一个人面临「死」亡，无论是自己或是亲人过世，心里都会遭遇很大的冲击而无法接受，这些都是苦。

　　除了生老病死之外，还有希望得到某种东西却得不到的「求不得苦」，以及由人际关系所带来的「爱别离苦」与「怨憎会苦」─无法与亲爱的人相聚在一起，却舍不得分离；或是放不下与怨家的仇隙，却偏偏时常与怨家相遇。除此之外，像忧愁、恐惧、嫉妒、憎恨、怀疑……等负面情绪，都会让我们感受到人生是苦的。

　　由此，我们可以很清楚地分辨出：痛是身体上的，苦则是精神上的。身体上的「痛」，在活着的时候无法解脱，但只要等到死亡、肉体消失之后，痛也就不存在了；「苦」则是永远的，因为那是一种精神上的负担，如果在精神上放不下，即使死亡之后，都不得解脱。而且，当我们的心苦到极点时，往往也会引起身体上痛的感受，例如有时我们会说「心好痛」，但实际上，此时是因为太伤心、放不下，情绪上愁苦的感受太强烈了，才会使人觉得「心如刀割」，痛到无法承受，但其实那是一种精神上的苦。

　　然而，如果自己的辛苦有所报偿、回馈，就会觉得很安慰，即使历经千辛万苦、受尽煎熬，等到苦尽甘来、享受成果时，仍然会乐在其中。由此可见，当感觉不自在时，就会觉得苦；对于未来抱着希望时，就又不苦了。所以，「苦」并不是固定不变的感受，而会随着外在环境不断地转变。

　　因此，如果我们的心能够时时刻刻提得起、放得下，随时随地面对现实、处理现状，而不恐惧、不逃避，看到什么就是什么、该怎么做就怎么做，尽心尽力处理之后，又能够不在乎结果，就能保持心情的平静，不再受苦了。

你快乐吗 - 你在苦中作乐吗？

  　你在苦中作乐吗？

　　佛法告诉我们，如果能够体会「色即是空」、「缘起性空」以及「无常」的道理，就能离苦得乐，并体会到真正的快乐。但是一般人觉得心情苦闷时，只要听听音乐、跳跳舞、打打麻将，或是从事自己喜好的活动，感觉上就已经离苦得乐了，这种说法似乎并不像佛法所说的那么沉重，也没那么困难。所以，很多人都认为，与其费心体会佛法所说的道理，倒不如去做一些立刻能让自己觉得快乐的事情。

　　其实，这种快乐和佛法所说的「离苦得乐」有很大的差别，一般人所谓的享乐有两种方法：一种是「麻醉」，例如抽烟、喝酒，或是使用其他刺激物、麻醉毒品，一时之间让自己感到兴奋、快乐或精神放松，暂时忘了自己正身处于危险或苦难之中，可是一旦时效过了，马上又恢复原来的状况。

　　另外一种方法是「刺激」，能让我们的肉体官能得到痛快的感受，就像被蚊虫叮咬后，搔着皮肤的痒处；或是在天气炎热时，喝下一大杯冰水，都会觉得非常舒服、很过瘾、很爽快。可是以这些刺激方式来处理，往往会造成皮肤发炎、气息不顺等毛病，这是因为对身体刺激过大所造成的。

　　一般人所谓的享乐，不过是另一种形式的「麻醉」或「刺激」，都是以苦为乐、苦中作乐，并不是真正的快乐，也必然会得到乐极必反的苦果。以打牌为例，并不是每一副牌都能打赢，也许打赢一、两次之后，运气变差了，怎么打也赢不了，这时候就会觉得非常痛苦。但是赢牌的人也未必快乐，有人赢牌之后，因为太快乐、太兴奋，心血管受不了刺激，造成中风或心脏麻痹而过世。跳舞也是一样，在舞池中跳舞时，感觉陶陶然，非常兴奋、欢喜，连自己是谁都忘了。但是跳完舞以后回家，一觉醒来，跳舞时陶醉的感觉已经消失了，而自己还是原来的老样子。

　　当然，工作忙碌或身心感到疲惫时，为了纾解一下情绪，听音乐、打球、游泳、爬山、旅行等，都是正当的消遣娱乐，有调剂身心的作用，并没有什么不好。但这些消遣毕竟不是究竟的解决烦恼之道，无法确保永远的快乐。修行佛法所带来的解脱之乐，才是真正、究竟的快乐，放下内心的一切负担，能让我们彻底从苦的观念、经验中得到解脱，这和暂时的快乐感受是截然不同的。

　　一般人大多为了生活、赚钱而忙碌奔波，身心难免会产生疲累的感觉。如果有时间，不妨做一点义工性质的工作，以休闲的心态来奉献，不但能转换心情，也能体会一下既不为赚钱、也不为生活，单纯只是为了奉献而奉献的感受。用这种方式来帮助别人，不但能够利益他人，也有调节自己身心的作用；不但能达成休闲调剂的目的，也能够获得真正的快乐。

你快乐吗 - 心胸开朗，就不受环境局限

  　心胸开朗，就不受环境局限

　　有不少人常常觉得，自己的工作顺利，甚至事业做得也还平顺，生活范围相当广阔，但是内心世界或行为模式却总是像受到某种限制，而被局限在一个小框架里，心胸开朗不起来。

　　所谓的「心胸开朗」，应该可以分为两个层次，第一种是眼界开阔、心胸广大。通常一个天性乐观、豁达，对于现实的环境与遭遇抱着乐天知命心态的人，才能够做得到。这种人非常幸运，他的性格天生就很开朗，但是这种人也可能变成对什么都不在乎，做什么都好，即使无所事事也不以为意，这么一来，生活可能会发生问题，生命也缺乏意义。至于心胸开朗的第二个层次，则是指超越全部的时空环境、超越所有的利害得失、超越一切的成败是非，这种超越的观念和心态，才是真正的开朗。

　　我认识一位原本非常成功的企业家，但后来遇到经济不景气，生意开始走下坡，于是心情非常沮丧。我告诉他：「原本你是没有生意的，渐渐生意才愈做愈大，『生意』原本就不是你的，现在不过是回归原点，你也只有好好面对它。」

　　他说：「起初没有生意时都还好，反而是生意好转以后，一下子亏了那么多钱，让我觉得非常放不下、受不了，实在不知道该怎么办才好？」

　　我安慰他说：「生不带来、死不带去，能够处理的就尽力处理，不能处理的就放下。在这个时代环境中，许多因缘条件配合起来，就会产生这样的结果，你心里着急也没有用。」

　　他听了以后说：「难道，就这样让全部的事业成为过眼云烟吗？」

　　我说：「你本来就没有事业，一切等于从来没有过。将来如果有机会从头做起，那不也是很好吗？」

　　他又说：「我大概没希望了。」

　　我鼓励他：「不要这么说，这一生没有希望，来生还有希望，永远都有希望的。」

　　一个心胸开朗的人，对于所有的事情，都不会有「不得了」的想法，但是他能做到该努力的时候就努力、该回避的就回避、该处理的还是会去处理。真的没有办法、处理不了的事情，就坦然面对，接受下来。也就是说，遇到任何事情，都要面对它、接受它、处理它。如果当时的现实条件、环境因缘无法处理，也不要再挂心，就放下它吧！

　　曾经有一年台风来临前，我们北投农禅寺因为地势低洼，所以未雨绸缪，提前把所有放在低处的物品搬到高处。可是台风来的时候，还是逃不过淹水的命运，农禅寺淹成一片汪洋，损失很多物品。面对这无奈的事实，我认为既然已经尽力处理了，无论结果如何、有没有损失，都不必那么在意，只要全心处理善后就好。

　　这就是善用因果、因缘的观念来看待事情。

　　如此一来，就能够超越利害、得失、成败，不受外在环境的局限，到了这个程度，才算是真正的心胸开朗。