这位同学问：“除了清明、中元、冬至超度祖先牌位外”，这个不是超度祖先牌位，超度祖先，不是超度祖先牌位，“其余佛七时都没有消灾及超度，请问老和尚，这样如法吗？”
答：我刚才讲了，如果是超度牌位的都不如法，要超度祖先就都如法。实际上，形式不重要，你说你超度，你说你消灾，你拿什么来消灾？你拿什么来超度？念几句经文，念几声佛号，就超度了吗？没这回事情！寒山、拾得讽刺寺庙里面早晚课，寺庙都做早晚课，国清寺，他们看到里面出家人都在做早晚课，他们在门口讥笑，“口念弥陀心散乱，喊破喉咙也枉然”。所以消灾跟超度，要有实质修行的功夫！
譬如讲消灾，我在讲席里头常常讲，我们能够修清净心，修真诚心、修清净心、修平等心、修慈悲心，你的灾自然就消了，我有东西消它！我修福修慧，福慧可以超度！如果自己没有修行功夫，拿什么超度？你们读《地藏经》，婆罗门女怎么样超度她母亲？念佛。她是真念，她不是口念弥陀心散乱，她不是这个；她真念，心口一如，心口相应，她念了一天一夜。我们在经典上看她的境界，念一天一夜，她在定中就到地狱里头去了，地狱的鬼王看到她，合掌，问她：菩萨你来干什么？称她菩萨。我们就知道，她跟《弥陀经》上讲的一样，《弥陀经》上讲念佛功夫成就，“若一日，若二日，若三日，若四日”，她根利，她一日，她一日就成功了，至少她念的是事一心不乱。事一心不乱，见思烦恼断了，她断证的功夫等于阿罗汉，她才有资格去参观地狱！
地狱里头只有两种人见到，一种受罪的，一种是菩萨到里面去度众生的；除这两种人之外，地狱在你面前，你都见不到。所以她能够去游览地狱，我们就知道她一天一夜，她那个功夫是念到一心，至少是事一心，她才有这样的感应。她为什么能够念到事一心？母亲在地狱受苦受难，为了救她，全心全力的念，没有一个杂念，一天一夜念佛，不怀疑，不夹杂，不间断，她成功了。
我们今天念佛，为什么不能成功？念阿弥陀佛脑子里胡思乱想，把你的功夫全破坏了。人家念佛的时候确确实实不夹杂妄念在其中，这就是功夫。所以她母亲离开地狱能够升忉利天，是什么原因？女儿是因为她才证得菩萨的果位，她做了增上缘！她要不堕地狱，婆罗门女怎么会去念佛！怎么能证果！母亲堕地狱的时候，把女儿变成菩萨了，她母亲的福德就在此地。因为她堕地狱，她女儿孝顺，修行证果，她就变成菩萨的母亲了，菩萨母亲当然不好意思住地狱了。这是鬼神把她送到忉利天享福去了，这么个道理，你要晓得！
所以你要超度，你要真有功夫，至少我们用念佛这个方法，你要念到功夫成片，那你超度真有力量，不在乎形式！你们看看《影尘回忆录》上有一段故事，那是倓虚老法师的朋友，倓老没有出家之前，几个朋友合夥开了个中药店。中午人少，大家中午休息打瞌睡，在柜台上打瞌睡。他里头就有一个姓刘的刘居士，平常喜欢读《楞严经》，《楞严经》已经念了八年了，有感应！
这一天作梦的时候，看到两个人到店里来了。这两个人他一看，是他的冤亲债主，过去为了争财物打官司，打官司他打赢了，这两个人上吊死了。现在看这两个人来了，他很恐怖，怕他来报复，知道这两个是鬼不是人！但是他为这桩事情，他也很难过，也很后悔，真的这桩事情是错的，害了两个人两条命。看这两个鬼来了，好像没有恶意，不是想来找麻烦的，就问他们两个人：你们来干什么？他说：我来求你超度。他听了这个话，他心就平了，不是找麻烦的，求超度，他说：行，我帮助你超度，怎么个超度法？他说：只要你答应就行了。“好，我答应你”。这一答应，看到这个鬼，脚踩到他的膝盖，踩到他的肩膀，升天去了，两个鬼都这样升天去了。这过了没有一会儿又来了两个，一个女的，还有一个小孩，是他从前的太太，那个小孩也是他的儿子，这两个都过世。走到他面前，问她来干什么？说求超度，也就是这个方法，他答应她，踩着他的膝盖、肩膀升天了，不要形式，他是什么？他真有功夫！
那八年《楞严经》没有白读！八载寒窗读《楞严》的功德，你自己没有这个本事，没有功夫，你拿什么来超度？拿什么来消灾？所以消灾要靠真诚、清净、平等、慈悲。真的培养这个心，什么灾都消了。超度的时候，自己真的要有功德，你才有能力超度，不要具备任何形式，点点头答应他就超度了。确实佛法重实质不重形式，形式上是唱戏表演，给一般众生看的，给他们种善根，是这个意思。知道这样庄严，所以世尊在许多经论里面教导我们不要忘记“受持读诵，为人演说”，演就是表演，所以这个表演是必要的，表演是接引众生，是宣传佛法，真正的那是另外一桩事情，所以表演也不能少，我们要宣传佛法要靠表演。
所以这些理跟事都要明了，然后知道灾决定可以消除，业决定可以化解，你要懂得理论，懂得方法。最重要的，要学不能够记冤仇，这是比什么都重要，这修行最根本的。别人对我有误会，对我有伤害，决定不可以放在心上。既然有这个不愉快的事情，自己也常常想着要把这个不愉快给化解，冤家宜解不宜结，不要跟任何人结怨。不但不跟人结怨，跟所有一切动物不结怨，不要杀害这些小动物，很重要很重要。要用爱心，要用感恩的心，只要我们有智慧，恶的缘能变成善缘，恶的事我们会得到很好的善果。
佛法教导我们永远要记住，“慈悲为本，方便为门”，慈悲就是无条件的爱心。别人对我不好，对我有误会，我们自己反省，我做得不够好，让他对我有误会。不能说过失都是别人的，这是最不好的一个念头，不能把过失都推给别人，过失都在自己，回过头来反省，那就都变成善知识。没有人毁谤，没有人造谣生事，我们自己就不会反省，不会认真检点学习。所以，人家对我们这些恶的心行，我们感激，我们接受，所以“有则改之，无则加勉”。想想他讲得很对，我马上改过自新，他提醒我，我自己没有发觉，他提醒我不是坏事。如果我自己没有，那他的误会，我们要小心谨慎，不犯这个过失。统统都是善知识，对我修学都有利益，绝对没有害处。如果说是常常怀恨在心，那才叫大害！那就大错特错，决定不可以。要学忍，要学让，处处忍让，要肯定古人所讲的“吃亏是福”。一般人为什么不能积福，不能成就道业？就是不肯吃亏，怕吃亏，怕吃亏吃了大亏，怕上当上了大当。古人讲的话非常非常有道理。（净土法门法师·学佛答问·中坜善果林净土寺 2003/6/11）
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