【及至永明大师，以古佛身，乘愿出世。方显垂言教，著书传扬。又恐学者路头不清，利害混乱，遂极力说出一四料简偈。可谓提大藏之纲宗，作歧途之导师。使学者于八十字中，顿悟出生死证涅槃之要道。其救世婆心，千古未有也。】

——《印光法师文钞》

这里提出永明延寿大师，是净土宗的第六代祖师。这位祖师很特别，他在禅宗里面也是法眼宗的第三代祖师，所以他是一身兼任两宗的祖师。他以这样的一个资格，做了一个《禅净四料简》。永明延寿大师的著作有《宗镜录》，以一心为宗，万法为镜，这一百卷非常好，把大乘经典、宗门教下、华严各宗知识分门别类地集在一起，加以诠释，所援引的很多经典现在都看不到了，保存了很多珍贵的史料。对这位祖师，雍正皇帝是推崇备至，把他赞叹为自释迦牟尼佛以后的第一人，大善知识。《宗镜录》、《万善同归集》、《神栖安养赋》，还有《唯心诀》，这些书籍，现在还在流通。永明延寿大师[以古佛身]，号称是弥陀再来，乘大悲愿力出现在这个世间。这种古佛再来，所垂迹是做两宗的祖师，每天行持一百零八件善事，每晚念佛，整个的夜空都响着弥陀的名号，念佛声非常地哀雅，令皇帝都感到非常地感动，说：“自古以来，求生净土，没有像永明大师这样恳切的。”

永明延寿大师怕后来学佛的人，在择法上看不清正确的道路，路头不清，对于修什么法门会得到什么利益，修错了法门会得什么危害，这些都不了解。所以他以大悲悯心，吐心吐胆地说出了《一四料简偈》。这个《一四料简偈》开始是谈“有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生做佛祖”；第二个偈子是“有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去”；第三个偈子 “无禅有净土，万修万人去，若得见弥陀，何愁不开悟”；第四个偈子是“无禅无净土，铁床并铜柱，千生与万劫，没个人依怙”。四个偈子，八十个字。

印光大师对这个偈子是赞叹到极至了，这是一大藏教的纲宗，是末法众生修持的龟鉴，不能增一字不能减一字，天造地设，是迷津的指南，苦海的宝筏，为我们做三岔路口、歧途的大导师。使我们未来的修学者，在这八十字当中，顿然了悟出生死、证涅槃的大道、要道。