自我，大家似乎都非常熟悉。我们每个人都是生活在强烈的自我意识中，一生都在为所谓的“我”而奔忙。为了我的事业、我的家庭、我的儿女、我的名誉地位、我的财富……我们所关注的一切，都是围绕着自我这个中心。在我们每个人的心中：“我”，有着神圣的地位，有着至高无上的权力。

在人类社会的发展过程中，正是因为我执，才导致了私有制的产生，导致了一切社会不平等现象的发生。也正是因为我执，人类不但对“我”有着深深的贪恋，还进一步希望更多的东西为“我”所有。在家庭中，一方面体现在父母对子女的专制，尤其在中国，根深蒂固的家族观念，使父母往往把子女当作自己的一部分，当作私有财产一般任意处置，固执地以自己的观念和生活方式去要求子女，无视子女的独立人格，使他们活得痛苦不堪；一方面又体现在夫妻间的过分占有，男女地位的不平等，使妇女们在很长时间内只是男性社会的附庸，彼此都活得很不自由。

我执，使人与人之间产生严重的隔阂；我执，是造成人类不平等的根源；我执，又引发人生的种种烦恼；我执，还是社会犯罪的祸根。我们每天何止百次千次说到“我”。

然而，究竟什么是真正的“我”呢？在生活中，我们有身外之物，有身内之物。身外之物，包括我们的事业、名誉、地位，包括我们的信用卡、房子、汽车，还包括我们的妻子、儿女、朋友，以及诸如此类的一切。我们时常将它们作为生活的尺度和成功的标准，将它们和“我”混淆在一起，不分彼此。