罪业因忏悔而清净
学佛的人常说：「我业障深重！业障深重啊！」究竟人有没有罪业呢？当然有。无始以来，我们不断累积很多大大小小的罪业。过去世的不谈，这一生从出生到现在，在吃饭、喝水之间，都有成千上万的微生物，每时每刻为我们而死亡，这是真实的现象。从小到大，我们也会打妄语，常常在无形中，有意无意间欺骗人、伤害人。诸如此类，每个人因为自身不净的业力，不断造作罪业。虽然我们业障深重，但是所有的罪业，都可以透过忏悔而消除。
自古以来，很多高僧大德说：「罪业没有任何功德，但因为必须依靠忏悔才可以清净，就是它唯一的功德。」做坏事哪有功德呢？但是因为我们会因此而去忏悔，这是罪业最大的功德。无论破了什么戒，或作了多严重的罪业，都可以经由忏悔而完全清净。
现在很多人喜欢接受金刚乘的灌顶，灌顶时会受三昧耶戒；还有很多人听说哪里有传三坛大戒，便一窝蜂跑去受，受过一次，又去受第二次。当然，受戒是一件好事，但是我们要知道，自己还是凡夫，受戒以后，反观自己身、口、意的时间，非常之少，如果你让一个众生起瞋心的时候，就算是破戒了。常常这样犯戒，怎么办呢？当然只有忏悔了！犯了戒，不忏悔的话，先前的受戒就反而成为堕落地狱的种子。
佛经上说，人身就像是一条船，可以让你渡到彼岸，也可以让你沉没水中，端看你自己怎么做。如果你坐在船上，非常用心而正确的航行，可以出离苦海，超脱轮迴；如果你只是一般地用心，也可能让你平淡的待在三善趣中；如果你不珍惜，在船上敲敲打打，打出很多漏洞，就会让你沉没到海中溺死，就像在轮迴中造作罪业，会让你堕落到三恶趣中一样。
从小乘到大乘的金刚乘，所受的一切戒律，一旦不好好严守，就有毁坏戒律的可能。一旦戒律被毁坏了，就会形成罪业。罪业一出现，当然必须要忏悔。只要虔诚忏悔，任何罪业都可以清净，所以，忏悔是一项很重要的修行法门。古时候，佛陀的弟弟难陀，因为贪念很重，佛陀把他带到天界，去看天界的因果，又把他带到地狱，看地狱的因果。最后，他在明白因果的当下，愿意虔心忏悔，清净自己的业力，最后得到了罗汉果位。
◎指鬘王——鸯觉魔罗
以前，有一位印度婆罗门，叫做鸯觉魔罗，人称「指鬘王」。他是一位大罪人，由于他想要学法，遇到一个外道邪见者，告诉他只要杀掉一千个人，就可以成道。于是他连续杀了九百九十九个人，一一割下死人的手指，串起来作装饰。最后整个村庄的人都被他杀光了，只缺一个，就满一千人。这时候，全村的人，只剩下他的妈妈还活着。他想，把妈妈杀掉的话，就可以成道了，所以他就决定要杀死自己的母亲。
当他持刀要杀他妈妈时，他的妈妈吓得拼命往前逃，他就在后面不断追赶。那时，刚好遇到佛陀路过那里，他的妈妈就抱住释迦牟尼佛的脚，请佛陀救救她。这位大恶人远远看到释迦牟尼佛，觉得很高兴，心想终于可以杀另一个人，不必杀自己的母亲了。所以他就用刀要砍佛陀，不管他怎么砍，砍到精疲力竭，还是无法杀死佛陀，最后，他非常后悔地跪在佛陀面前忏悔，请求佛陀讲法给他听。虽然，他先前杀了九百九十九条人命，又有杀母、杀佛之心，造无间地狱的业力，罪业极为深重，可是他听了因果的道理以后，猛烈忏悔，一生精进修行，最后得到了罗汉的果位。
◎犯无间罪的阿阇世王
印度著名的阿阇世王，曾经为了争夺王位，杀了自己的亲哥哥，后来又杀死自己的父亲，而夺得了王位。当他当上国王以后，他又听信恶友提婆达多之言，幽禁母后韦提希。有一次，佛陀讲因果，讲到杀死父亲的罪业时，他非常不高兴，想把佛陀杀掉。可是，他没有能力杀掉佛陀。这中间他犯了三种无间地狱的重罪。最后他受佛陀的教化，真心信仰了佛教，变成一位非常虔诚的人，一生修行，成为佛教的大护法和大功德主。
当他死亡的时候，弟子们问佛陀：「阿阇世王曾经犯过那么大的罪业，会不会堕入地狱啊？」佛陀说：「会啊！他会堕入地狱！」弟子们又问：「那他后来忏悔有没有用？」佛陀说：「当然有用，因为他虔诚的忏悔，他进入地狱受苦的时间，就好像一颗绸线球掉落在地上，马上弹跳起来一样地短暂，立刻就会得到解脱。」因果不虚，阿阇世王造了这么多恶业，所以他死亡后，还是会进入地狱；但是因为虔诚的忏悔，马上就从地狱中解脱。
◎愚痴的周利磐特迦
佛经里面有很多从无明、贪欲和瞋恨种种恶业中，经过忏悔而解脱的故事。佛陀时代，有一个很愚痴的弟子，叫做周利磐特迦。大家都知道，他是一个出家人，可是非常愚笨，今天教他什么，第二天早上就忘光光，什么都记不住，连舍利子、目犍连也没有办法教他。大家认为天底下再也找不到这么笨的人了，所以就将他交还给佛陀教诲。佛陀就对他们说：“你们不用再教他什么法，给他一把扫帚扫地就好了。”给他扫把做什么呢？佛陀要他一面扫地，一面扫尘。扫到后来，他居然悟出来，原来“扫尘就是扫除罪业”。他一生都在为人扫地，最后得到了罗汉果位。从这些故事中，我们知道，有真实忏悔改过之心的话，所有的罪业都可以完全清净
◎日日忏悔的阿底峡尊者
阿底峡尊者说，他觉得自己刚开始学习小乘佛教的时候，没有破过任何戒律；进入大乘佛教以后，偶尔会破一些戒律；自从修习金刚乘以后，所破的戒律就像飘下来的雪花一样，不知道身上沾上了多少。但是，因为他每天都念金刚萨埵百字明，从来没有在晚上睡觉之前不忏悔清净的，所以他一生之中，虽然破过无数戒律，但从来没有跟破戒的罪业一起睡觉过。也就是说，他所犯的罪业，当天都被他忏悔清净了。像他这样的一代高僧，都还要天天忏悔，何况是我们这些凡夫俗子呢？所以，我们需要好好学习忏悔法门，时时忏悔。