五逆之罪，罪中之最，若造必堕阿鼻地狱，受苦无穷。然而临命终时，依善知识之教，回心念佛，诸罪消灭，得生极乐，不但免堕地狱，且横超三界，住不退转，入补处位，如《观经》下品下生所言。此乃为显示称名功能，超绝无比。

何以五逆重罪，念佛十声，直生极乐？其救度之原理何在？

昙鸾大师《往生论注》上卷末〈八番问答〉「三在释」言：「在心、在缘、在决定」，以此三义，解释十念念佛，功能超绝，显明愚恶凡夫，得生之理。

法然上人承此义理，于《选择集》第十一章（法全八一）言：「逆罪余行所不堪，唯有念佛之力，堪能灭于重罪。故为极恶最下之人，而说极善最上之法。」

若论「机」与「法」，各有四句分别。

就机而言：

一、     利根无逆罪，如阿难等。

二、     钝根无逆罪，如般特等。

三、     利根有逆罪，如阇世等。

四、     钝根有逆罪，如下下品。

就法而言：

一、     胜而非易，如华天禅密。

二、     易而非胜，如净土要门。

三、     非胜非易，如小乘阿含。

四、     亦胜亦易，如弘愿念佛。

今所言下品五逆，「机」是钝根造逆，「法」是亦胜亦易；唯此法度此机，此机若无此法，度脱无期。

可知：念佛之行，能灭重罪；余行功德，难灭重罪。故言念佛乃是「极善最上」之法，以其具「大利无上功德」故。

亦知：念佛之行，远超上品上生之行；念佛功德，远胜上品上生功德。

是故：念佛往生极乐，远超上品上生，远超九品，非九品所摄。

即是：诸行往生极乐有品位，念佛往生极乐无品位。

因此，宗祖善导大师楷定古今而言：

虽说定散两门之益，
   望佛本愿，意在众生，「一向专称弥陀佛名」。

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即以此功德，庄严佛净土。
上报四重恩，下救三道苦。
惟愿见闻者，悉发菩提心。
在世富贵全，往生极乐国。

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