谚语说：「病从口入，祸从口出」。论语说：「一言兴邦，一言丧邦」。
孔子亦说：「为政不在多言，言多必失」。讲话谨慎不多，沉默寡言，固然是美德；但多讲话亦不一定都是不好的，只要懂得讲话的技巧或艺术，那 多讲与人有利的话，我想亦是没有什么关系。
佛教中有些学佛的菩萨，他有方便的智慧，懂得说话的技巧与艺术，所以他说出来的话，多是娓娓动听，令人喜爱的。所以菩萨说法度人，常用布施、爱语、利行、同事的「四摄法」，引人入佛。其中的「爱语」，正是懂得技巧的话法，能令人百听不厌。
所以爱语，实为人生和睦的要素，亦是人生一种谦让的美德。因为爱语使人听了精神爽利，心情愉快，态度和悦，如饮琼浆，充满喜乐。同时爱语也是从谦让虚怀中吐露出来，不是趾气高扬，傲慢自大的人所能做得到，说得出的。
佛教的爱语，从广义说，可有四种：
1.不妄语：妄语是用骗话哄人或欺人；不妄语，是说真实话，不作狂语诈骗。华严经十地品离垢章说：「性不妄语，常作实语、真语、时语，乃至梦中 亦不忍作覆藏语；无心欲作，何况故犯」？
妄语有三种：小妄语、大妄语、方便妄语。方便妄语不犯；小妄语、大妄 语，犯罪自害。如牧羊童子妄言狼来，骗人来救，使人空跑一趟；後来狼真的 来了，他高声求救，无人肯信，结果其羊被狼吃掉。
佛子罗云，少年出家，他好玩，喜说骗话，常使人讨厌。有一次波斯匿王有 事来只园找佛，佛明明在只园，罗云却骗王说，佛在只园对面的山下坐禅。王 去找佛，空跑一趟。後来佛要警诫罗云，把他带到山里软禁，促他用功，不好 贪玩。过了半月，佛再去山里看他，他的态度好转，不再嬉戏，已有威仪礼貌 。看佛脚脏，倒一木盆水给佛洗脚。佛洗了脚问他：「这盆洗脚水还可以用来 饮吗」？他答：「水浊无用，不能饮了」！佛说：「人不持妄语戒，口业不净 ，没有信用，人不信赖，也好像此水无用，浊了不能饮」。佛又问：「这木盆 如果有裂缝，水还藏得住否」？他答：「盆既有缝，水会渐渐漏光了」。佛开 示道：「喜说骗话的人亦是如法，骗话说得多，功德之水亦慢慢漏光了」。佛 又叫他倒了盆水，把盆覆在地上，问他：「盆覆在地上，还能藏得水吗」？他 答：「不能藏水了」。佛开示道：「一个人不用功，说尽骗话，也好像盆覆於 地，什 功德都难收藏了」！罗云经过佛陀的训练和开导。心开意解，努力持 戒修善，不久就证到了罗汉的圣果。这也是佛陀教化儿童的方法。
2.不绮语：绮语，是说些花花绿绿、飘飘荡荡、引人妄念，想入非非的巧 言令色的话；不绮语，是不说那些引人邪念，荡人心魄的YIN词艳语。华严经十 地品说：「性不绮语，菩萨常乐思审语、时语、实语、义语、法语、顺道理语 、巧调伏语，随时筹量决定语，是菩萨乃至戏笑，尚恒思审，何况出散乱之言 」？这些都不是浮靡的绮语。好说浮靡艳语，喜作艳诗词曲的人，多是玩物丧 志的。如爱作哀怨艳丽，悱恻缠绵的艳词的陈後主李煜，结果弄得国败家破 ，与宠妃爱妾，逃难死在胭脂井底！善写断肠词的李清照作「莫道不消魂，帘 卷西风，人比黄花瘦」，结果亦弄得人与黄花同瘦。又如李商隐写的「春蚕 到死丝方尽，腊炬成灰泪始乾」。「曾经沧海难为水，除却巫山不是云」。这 些说它是名句固好，说它是绮语，亦无不可！
3.不两舌：两舌是两边嘴，好像一个人有两条舌头，对张三说李四不好， 对李四说张三不是，挑拨是非，离间感情，引起两相斗争，俗语喻作「两头蛇 」，是最毒的捉弄。华严经十地品说：「性不两舌，菩萨於诸众生无离间心， 无恼害心，不将此语为破彼故，而向彼说；不将彼语为破此故，而向此说。未 破者不令破，已破者不增长。不喜离间，不乐离间，不作离间语，不说离间语 ，若实若不实」。
4.不恶口：恶口、是用粗言咒骂人；不恶口，是对人不说恶毒咒咀的粗言 。华严经十地品说：「性不恶口，所谓毒害语，粗犷语，苦他语，令他瞠恨语 。现前语，不现前语。鄙恶语，庸贱语，不可乐闻语，闻者不悦语。瞠忿语， 如火烧心语，怨结语，热恼语，不可爱语，不可乐语，能坏自身他身语。如是 等语，皆悉舍离！常作润泽语，柔软语，悦意语，可乐闻语，闻者喜悦语，善 入人心语，风雅典则语，多人爱乐语，身心踊悦语」。
爱语，是说的话可爱，令人喜悦；亦是赞扬他人的美德的话。普贤大士学 佛曾发十愿，其中有一愿是「称赞如来」，专赞佛陀的智慧庄严和福德庄严。 也可以说在佛边是赞佛，在人边也是赞人。佛是过去的人，人是未来的佛，所 以称赞人和称赞佛，理性是平等的，功德也是一样的。杂花譬喻经说有一个「 香口沙弥」，他初生时口中就出青莲花香，使人远远闻到，就会感到神情喜悦 ；原因是他在过去世曾经称扬赞叹佛陀的功德。又过去在印度有两个乞丐，见 到佛带一大群弟子游化，一个说佛像一头牛，带了一群小牛。另一个说佛像个 国王，带了一群臣子出游。前一个乞丐轻视佛造了口业，不料酒醉道中，竟为 许多经过的牛车辗死，後一个赞佛像王的，适遇国王逝世，诸臣正在物色贤君 ，见他睡在树下，庆云在上，树影遮身不移，如是有德贵人，就扶之为王。这 是口业造的现报，毁赞因异，贫富苦乐之果亦殊。故普贤大士发愿「称赞如来，就是重视爱语，要推扬人生和爱的美德。
我曾在美国讲「普贤十愿」，在「称赞如来」愿中说了一个故事：从前印 度有一头黄牛，平常吃草耕田很守本分。一天早晨主人牵它入城，甫近城门， 忽用角触死一个路人。主人惊其已疯，入市贱价卖与主仆二人。途中牛欲饮水 ，新主人牵近河，又被它一角触死。仆人愤此疯牛杀主，回家把它杀了，售肉於 市。一人买其头归，路中疲倦，把牛头挂在树枝上，在树下少坐。牛头忽然掉下 ，角尖插中那人头顶，脑浆迸出而死。这头恶牛一日杀了三人，震动全城，都以为 奇，奔询於佛。佛说前世有一老媪，微本经营了一间小旅店。一天来了三客， 食宿数日，乘她出外，三人逸去。媪归觉察，穷追索值，三人欺她孤身年老可 欺，不但不付欠款，反而恶口骂辱，媪无奈何，誓杀三人，回家气愤而死。佛 说完此故事，指出媪死後投入畜生道，此恶牛即前世之媪转世；被牛角触死的 三人，就是前世旅店食宿不给分文的三个恶棍。前世昧良，今生得报，因果循 环的，毫厘无爽，不可不信。
总之，赞叹属於爱语，是使人生和谐最好的美德。我们人在平日，能隐恶 扬善，赞誉他人，戒经所谓「好事向他人，恶事向自己」。「吃亏好过讨便宜 」，正是做人的忠恕之道，希各勉旃！
七九年十月在菩提学校讲
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