【故弥陀教法广被六凡，愿文随处可见，如第一无三恶趣愿，《无量寿庄严经》云：“所有一切众生，及焰摩罗界，三恶道中，地狱、饿鬼、畜生，皆生我剎。”此明誓言急救之对象为三毒众生，四圣不堕三涂故，不需弘发此愿。】

第一愿是四十八愿之先，一定有很特别的意义。法藏菩萨誓言，他成就的西方极乐世界没有三涂，没有地狱、饿鬼、畜生，那就是表明法藏菩萨要救度的主要对象是凡夫，因为凡夫有三毒烦恼，有贪、瞋、痴。西方极乐世界没有三涂，这就会让凡夫很自然的生起这样的想法：我有三毒烦恼，但是我念佛到西方极乐世界，我不会堕入三涂。所以对西方极乐世界生起向往之心，自然的生起念佛之心。对有三毒的凡夫众生而言，最怕的就是堕入三涂，堕入饿鬼道、畜生道、地狱道，因为三涂的痛苦非常的广大。因此我们念南无阿弥陀佛，从第一愿也可以看出法藏菩萨诱引十方凡夫念佛的心愿。如果法藏菩萨用名号要救度的对象是阿罗汉、辟支佛、菩萨，不必发第一愿，因为阿罗汉、辟支佛、菩萨、佛，这四种圣人不会堕入三涂。不会堕入三涂，法藏菩萨就没有必要发第一愿。

法藏菩萨发四十八愿，每一愿都是经过非常周全的考虑，因为五劫是很长久的时间，发四十八大愿，可见以古佛的智慧，用长远五劫的时间所发的愿，每一愿，愿力都非常的深远，绝对不会发空愿、不会发赘愿。所发出来的愿已经圆满，就产生愿力，可以度众生。所以《无量寿经》的宋译本，就是《无量寿庄严经》，在十方一切众生举出三恶道的众生，这就是法藏菩萨要救度极苦的众生为先。就犹如在大海中溺水的人，是急需偏救，在岸上的人比较无关紧要，所以善导大师在《观经四帖疏》开示：

【诸佛大悲于苦者，心偏愍念常没众生，是以劝归净土。亦如溺水之人，急须偏救；岸上之者，何用济为。】

在大海中溺水的人特别需要急救，岸上的人，因为无关紧要，所以三涂的众生，通通往生我的国土，成就佛道。法藏菩萨的愿力，是如此的悲切。如果你是阿弥陀佛，想一想你要如何救度地狱众生、饿鬼众生、畜生众生。三涂的众生如何仰仗佛力救度，如果你是阿弥陀佛，你会用诵经的方式救度三涂的众生吗？畜生道的众生怎么诵经、饿鬼道的众生怎么诵经、地狱道的众生怎么诵经？苦都苦的不得了，受苦都来不及了，还诵经。如果你用拜佛的方法救度三涂的众生，三涂的众生要怎么拜佛，畜生道的众生要怎么拜佛、饿鬼道的众生要怎么拜佛、地狱道的众生要怎么拜佛？依此类推，所有诸行当中，诵经、拜佛、持咒、守戒、布施、忍辱、精进、禅定，种种六度万行，要令三涂的众生修行往生西方，都非常的困难。

阿弥陀佛大智慧，他在因地法藏菩萨发愿的地位是古佛，古佛的智慧究竟圆满了，他想出救度三涂众生最简单、最容易、最方便、最殊胜的方法，就是念佛。畜生道的众生没有办法诵经、没办法拜佛，它能念佛。所以我们看到许多往生传记里面记载三涂众生念佛的公案，你才会佩服法藏菩萨的愿心是以名号救度众生。《净土圣贤录》、《往生集》、《佛祖统纪》、《法苑珠林》、《女人往生传》，还有《龙舒净土文》，这一些往生的传记里面记载不少三涂众生念佛往生的公案。如果连畜生念佛都能往生，那么人道念佛怎么不能往生，对不对？如果连鬼道的众生念佛都能往生，那人道众生念佛怎么不能往生？你这样思惟，你自然就会对阿弥陀佛的名号生起真实的信心。当你信心生起的时候，你自然就流露信心之行，老实念佛：南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……这是很自然的。为什么？你对阿弥陀佛生起信心，你就会真心念佛。犹如竹笋长出来，慢慢一天一天的长大，就成了竹子；婴儿一天一天的长大，就成了大人。信心每天的增强，就形成了念佛之行，就是这么容易、这么自然、这么简单。所以为什么要听闻阿弥陀佛的本愿教法？要探讨四十八愿的意义？要明了西方极乐世界依正庄严？当然我们就是要让自己能够安安心心、快快乐乐的念佛。

法藏菩萨说，三恶道的众生皆生我刹，这是第一愿，那表明三涂的众生代表六凡的一切众生，那阿弥陀佛发愿主要用名号救度的对象是凡夫，三涂的众生如果能往生，那我们人道的众生更能往生。所以底下我举《净土圣贤录》一只白鹅念佛往生的公案，让大家体会畜生念佛往生的道理，让你从中思惟佛号救度众生的不可思议愿力。

一九三二年，虚云老和尚建筑鼓山放生园。隔年六月二日，召集了寺里面的出家众以及在家居士五百余人，举行落成典礼，当时放生的人都由虚云老和尚说法。其中有位居士叫郑琴樵，放了一群鹅。其中有一只白色的雄鹅，重约十六斤，伫立在偏僻的地方，既不戏水，也不与群鹅在一起，自己漫步在佛楼的下面，喂它也不吃，只喝少量的水，很喜欢接近人。有人告诉它：你要念佛。这只白色的雄鹅好像能听得懂，就展翅引吭，作阿弥陀佛的音声，屡试不爽，实在非常的奇妙。这只白色的雄鹅听到大罄、木鱼的声音，往往哀鸣不已，好像想要听经闻法的样子。有人抱它进入佛堂，这一只白色雄鹅，就静静的注视着佛像，若有所思，跟着大众一起课诵。当大众课诵完毕，下殿了，这一只白色的雄鹅还不肯离去。

六月十七日晚上，这一只白色雄鹅，随着大众课诵一如平常。忽然，这一只白色雄鹅念了一句阿弥陀佛——你一定会怀疑：真的吗？真的。畜生会念佛？当然会。九官、八哥、鹦鹉就很会念佛，因为我看过九官、八哥念佛。这一只白鹅，念了阿弥陀佛四个字，而且清清楚楚，可以听见。到了当天晚上九点，还直立在佛堂里，眼睛闭起来，站立着。有人就把这一只白色雄鹅抱出外面，仔细一看，原来已经往生了。隔天送往葬坑准备埋葬，身体还有温暖，而且柔软洁净，非常不可思议，就是这只白鹅，还散发出异香，令人有些不忍。郑琴樵为了要彰显这只白鹅的奇特，就按照出家众舍报之后火化的方式处理，而且为它建了一座坟墓。这时候是炎热的夏天，经过五天之后才火化，这一只白鹅，竟然没有发出任何的臭味，还异香，很不可思议。这是记载在《净土圣贤录》一只白鹅念佛往生的公案。

不论白鹅、畜生或人，死了之后，没有念佛，也没有人为他助念，一定身体僵硬；如果有念佛，身体柔软，有往生之相，代表相应往生西方极乐世界。我们虽然没有神通，不知道有没有往生西方极乐世界，但是从死后的瑞相可以征验。印光大师、彻悟大师都说，死后有种种的瑞相，代表往生西方极乐世界。

我们台湾本愿山，有一个在家居士，他家养一只小鸟。这只小鸟死掉了，他非常的用心，给这一只小鸟念佛开示。念多久呢？念了八小时。当他打电话给我的时候，我说：礼拜六晚上是我们长年讲经的时间，你把这一只小鸟，用保鲜盒，把它装起来，放在你家的冰箱，等礼拜六，你来参加听经闻法共修，把这一只小鸟拿给我看。如果你为他念佛八个小时，它纵然冰到冰箱里面，拿出来给大家看的时候，小鸟的遗体还一定是柔软的。你有空继续为他念佛。因为他学过助念开示。我在台湾教过三期的助念开示，一期三个月，每一个礼拜上课一次，我亲自教导来学习的学员如何对亡者的助念与开示。他因为有来学过，所以他就照助念开示，对亡者开示的佛法道理，对这一只小鸟开示。助念开示八小时之后，打电话给我，他非常的高兴，这一只小鸟死了八小时，没有臭味、身体没有僵硬，你相不相信？你不相信，这也是事实。所以到礼拜六，这一只小鸟，至少死了三十六个小时以上，而且冰在冰箱，拿出来，到我们讲堂，讲经之前，我特地把这一只小鸟从保鲜盒拿出来，给大家看。这只小鸟死超过三十六个小时，身体非常的柔软，小鸟的头、颈部，整个垂下来，非常的柔软。我为了让大家感受小鸟死后超过三十六小时身体柔软，我还把那一只小鸟传给信众，各个去摸摸看。非常不可思议。

台湾九二一大地震的时候，因为很多人死难了，所以丰原市政府举办了几场的超度法会，请我去主法。有一个法师，他为了要学习如何对亡者的助念开示，所以来到我们道场。那一天也刚好去参与超度法会，他开车，我搭他的车子。超度法会结束了之后，他要送我回道场，不小心开车撞死一条狗。哇！我看他吓的整个人脸色苍白。我说：不要紧张、不要紧张，它虽然是一条狗，但是我们还是要下车处理，我们不能就这样走了，赶紧看看它到底怎么了。这一条狗应给这一位法师开车一撞，就在马路中间，这样动了两三下就不动了，当场就死了——有叫了一两声，死掉了。那位法师看到那一条狗，不到一分钟就死了，他不知所措。你不要紧张、你不要紧张，来来来，我来处理。因为在马路中间。来！你先把车子开到路旁，不然车子在马路中间妨碍交通不行。我把这一条狗移到马路边，我就赶紧跟旁边的商家说：你们有没有纸箱？来来来，我们不小心撞死一条狗。你们法师撞死狗？没办法！不小心啊。晚上天黑了，视线不清楚。商家的老板娘，人很好，就拿了一个纸箱给我，我们不忍这一条狗的尸体在这个地上，因为地上有湿气。人死了之后，一样不能只用四个砖块，放一张床板就躺下来，要垫高，地上有湿气，不好。所以我就用纸箱，把这一条狗装到纸箱里面。这一条狗的狗嘴一直在流血——阿弥陀佛。我们两个法师就为他助念：南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……

念了大概半个小时，我就对这一条狗开示：某某狗！我们这一位法师，因为开车不小心把你撞死了，实在很对不起你。或许你跟佛有缘，藉助一场死难，能够得遇佛法。我是信愿师父，多年来帮助很多人念佛往生去西方极乐世界。你虽然是一条狗，也有佛性。你现在跟着我们念佛，随着阿弥陀佛光明的引导，求生西方极乐世界，了办生死大业，不要再当狗了。不管你能不能听得懂，这一句佛号对你一定有用，我们真心的为你念佛。你也不要去怪罪这位法师，他也不是故意的，或许是你们过去世所结的因缘，在这一世，因为一见面就一场车祸死难，这个法师也愿意跟你致歉、赔罪。

我就告诉这位法师：你要跟人家道歉，要赔不是啊，请人家原谅你。你不要认为它是一条狗就无关紧要，业报是非常的恐怖，报应现前了，人也好、鬼也好、畜生也好，因缘会遇时，果报还自受。这位法师听我讲，他就一直跟这条狗道歉：对不起！对不起！我不是有意的，你原谅我。

这是真实的事情。我们两个法师就在那边为一条狗助念，开示、念佛。时间已经很晚了，因为做完佛事十点多了，看手表，十一点多了，我要回去休息。因为这时候不可能再叫佛友来助念了，所以我就跟这一条狗说：我们先送你到山上去，我们先回家休息，明天一早，我们再为你念佛，然后安葬你的遗体。记住喔！你要好好念佛。我们身上又没有念佛机，如果有念佛机，就摆一台念佛机在它旁边，让它念佛，更好。我们就找了附近的山上，就把这一条狗安置在一个很隐密的树荫下，不要让人家看到，因为如果让人家看到里面是一条死狗，可能很多人就会把它放水流——台湾有一个不好的风俗，叫做死猫吊树头，死狗放水流。你们听得懂吗？听不懂啊。猫死了就把它吊在树头上，狗死了就把它放水流。这是很不好的。台湾不好的民间风俗，现在很少了，因为现在很注重环保，以前很普遍。所以我把这一条狗安置好，我们回去。

隔天一大早，那个法师说：信愿法师！赶紧我们再去为它助念吧！我们一大早去，那一条狗还在那里。我们把箱子打开，继续为它念佛。然后找了一个地方，挖了一个洞，把它埋起来。当我们要把这一条狗的遗体埋起来的时候，哇！从昨天晚上到今天早上，这一条狗死超过八小时，这一条狗的身体很柔软。因为我亲自埋葬的，很柔软，很不可思议。

这一些都是很真实的事情。所以阿弥陀佛如果也能救得了三涂的众生，那么我们念佛会比一条狗更不如吗？我们会比一只鹅更不如吗？《净土圣贤录》又记载，八哥、九官念佛往生，我们念佛会比一只鸟更不如吗？会不会？不会吧！这一句名号如果能够让一只白鹅念佛往生，让一条狗念佛往生，怎么不能让一个人念佛往生，对不对？那这样，你对阿弥陀佛名号，有没有信心？（有）有信心，请鼓掌（掌声）。

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即以此功德，庄严佛净土。
上报四重恩，下救三道苦。
惟愿见闻者，悉发菩提心。
在世富贵全，往生极乐国。

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