荐亡有何作用
俗云：「人死不能复生。」系就一期果报之色身而言。其神识并未死亡，而随业力、念力及习气，转换为另一生命形态，此即吾人所谓「轮回」。气绝至投胎前，为善恶未判之中阴阶段，亡灵觉受力尤胜生前，倘家属于此七七期内，为其广修众善，造诸功德，令亡魂得闻佛法，心生忏悔，自能减轻罪业，免沦恶趣。或有人以为：「人死为鬼，此事实既无法改变，何须超荐？」殊不知，人死未必为鬼，乃随其业力招感，而投生于六道，如是流转不息。是以但能归命三宝，修善断恶，受行法戒，志心净土，自可顿超三界，了生脱死。倘能至诚念佛，回向亡者，可令未往生者得往生，已往生者莲品增上。
亲眷亡故后，家属宜节哀顺变，依循佛法，令亡灵得度。莫依俗见，行无谓仪式或耗费，既无实益，又增其贪执。可于举办报恩精进佛七、梁皇宝忏、三坛大戒、水陆法会等道场，立牌位拔度，或恳请高僧大德于早、晚课时，回向亡者罪障消灭、往生佛国。
倘火化后，遗骨变黑，若非久病服药所致，即表示亡者恶业深重，助念无效，应立即为其超度，除前述方式外，尚须为亡者求忏、印经、放生...，做诸功德，祈能转变业力，救拔亡灵。
超荐之目的，在为亡者祈求冥福，冀其业障消除，度脱生死轮回。一般家属于佛门超荐仪式知之未详，故多礼请出家净众为亡者念佛、诵经或拜忏，使其体悟佛法真谛，放下诸般执着，往生西方。即令未能生西，亦可免堕恶道。倘已堕恶道，亦可增添福报。如本应投生为牛，以超荐功德，或可投生为人。倘已出世为牛，以此功德，亦可改善境遇，饮食丰足，免遭劳役或屠宰。
下列各节为荐亡之方式及家属应具备之观念，宜恪遵无悖，方可令亡者获真实利益。
作七
作七之俗源自佛经，据《中阴经》：「中阴众生寿命七日。」而《瑜伽师地论》亦云：「又此中有，若未得生缘，极七日住；有得生缘，即不决定；若极七日未得生缘，死而复生，极七日住。如是辗转未得生缘，乃至七七日住，自此已后，决得生缘。」《梵网经》：「父母、兄弟、和尚、阿阇黎亡灭之日，及三七日，四五七日，乃至七七日，亦应讲说大乘经律。」《释氏要览》云：「人亡每至七日必营斋追荐，谓之累七，又云斋七。」作七通常皆礼请法师莅丧宅或家属至寺院作佛事，其余六日，家眷可自行为亡者念佛或诵经。因中阴身虽名七日历一死生，实则，每一动点皆有可能投胎，故应每日为其念佛回向。如周五往生，下周四为头七，下下周四为二七，再下周四为三七，以此类推。但做七宜提前一日，即每周三做，原因即如前述，恐其于每一动点皆可能投胎，故提前做。今者偷日陋习盛行，即将七七四十九日易为二十四日，头七、尾七仍为七日，二七至六七则每二日为一七，此法不足取，孝眷切不可投机取巧。民间尚有「作旬」习俗，每十日作一次，共作四次，今已名存实亡。
印光大师尝云：「诸恶业中，唯杀最重。普天之下，殆无不造杀业之人。即毕生不曾杀生，而日日食肉，即日日杀生。以非杀决无有肉故，以屠者、猎者、渔者，皆为供给食肉者之所需，而代为之杀。然则食肉吃素一关，实为吾人升沈，天下治乱之本，非细故也。其有自爱其身，兼爱普天人民，欲令长寿安乐，不罹意外灾祸者，当以戒杀吃素，为挽回天灾人祸之第一妙法。」
在七七期间，切莫杀生。遗属应以茹素为宜，若无法习惯，亦应勉力为之，至少茹素七日。凡祭祀、供灵或待客，均以素斋代荤菜，此举较放生功德更大。弘一大师即曾言：「在家人敬神，每用猪鸡等物。岂知神皆好善而恶杀，今杀猪鸡等物而供神，神不受享，又安能降福而消灾耶？惟愿自今以后，痛革此种习惯，凡敬神时，亦一例改用素食，则至善矣。」丧中不用酒肉，此非独佛教主张，儒家古礼亦严禁之，若皇太子居丧饮酒，必载之史书，视为失德。以亲亡故而杀生，令其担此业力，陷亲于不仁，何异弑亲？今人每以食肉饮酒、作乐唱戏为体面，诚乃背道而驰之作为。
《圆觉经》：「一切众生从无始来，由有种种恩爱贪欲，故有轮回。」
虚云老和尚亦言：「三界轮回YIN为本，六道往返爱为基，可见有YIN就有生死，断YIN就断生死了。」所谓「YIN心不除，尘不可出」，若耽溺YIN欲，则与佛道相违，难以感应道交。是以，丧中家属应断YIN，持守五戒。然亦或有茹素四十九日尚可忍受，断YIN四十九日则形同受酷刑者，此皆因众生习气太重，无法克制。若果真无法断YIN，至少亦须忍耐七日。
藏人尤重四七及七七，缘中阴身多于四七前投胎，而七七则为中阴身最后之期限，故应扩大举行。
诵经
诵经源自佛陀时代，其时无纸张、印刷术，听经闻法采口耳相传方式。佛弟子代佛说法，即为背诵熟记之经文。欲熟记某经，亦须靠背诵，故诵经即成学佛及宣扬佛法之先决条件。于佛前诵经，其目的有二：一者，犹如亲聆佛教，以鉴察自身思想行为。二者，代佛说法。六道众生皆有佛性，诚敬专一诵持佛经，可感得各道众生听闻信受，为亡者诵经，以其灵性较高，或可得度。
据《地藏菩萨本愿经》所载，地藏王菩萨生生世世救度其母，故此经又名《孝经》。家属可于头七、二七、三七诵《地藏经》回向亡者。
他如：《心经》、《弥陀经》、《金刚经》等，皆可用于荐亡。
拜忏
《地藏经》云：「我观是阎浮众生，举心动念，无非是罪。」是故，我辈凡夫当时时反省求忏，惕励修行。
诵经拜佛，为己或代人忏悔，称为拜忏，又名礼忏，始于南朝梁武帝，结集之《梁皇宝忏》。求忏非为规避业报，乃坦诚认罪，誓不再犯。拜忏即在洗涤心垢罪业，获清净解脱。
目前通行忏法仪轨，系由历来祖师依佛经所成，修忏法获感应者，亦不乏其人。盛行至今者，如：
1、梁皇宝忏：系梁武帝为皇后郗氏所集，以其后生前嫉妒瞋恚，死后堕而为蟒，苦不堪言，帝遂延揽高僧，搜索佛经，录其名号，共成十卷，为其忏礼。郗氏蒙此功德得度，生忉利天。自古迄今，虔礼此忏，所为所祈者，皆有阴骘感应，为我国流传最久之忏法。
2、水忏：又称慈悲三昧水忏，唐悟达国师以三昧水洗人面疮，濯除累世冤业，遂依宗密所撰《圆觉经道场修证仪》，辑成此忏法，至诚虔修，可解宿世冤业。
3、大悲忏：又名千手千眼大悲心咒行法，系据大悲咒所作之忏法。
4、药师忏：又称药师三昧行法，系依《药师如来本愿功德经》所作，祈消灾延寿，多礼此忏。
5、净土忏：又名往生净土忏愿仪，系采《大无量寿经》及称扬净土诸经所成。
6、地藏忏：又名慈悲地藏忏法，所成年代较晚，凡报亲恩或祈父母冥福，多拜此忏。
此外，如：金刚忏、八十八佛洪名宝忏、千佛洪名宝忏等，今皆盛行。眷属延僧礼忏，家人亦当斋戒精诚，始能有感，倘能亲自礼忏，功德更形殊胜。
世俗以诵经拜忏可转为冥钱，供鬼魂于阴间受用，此见不合佛法。诵经拜忏乃在消除亡灵业障，超荐其往生极乐，非愚民迷信之作为。
打佛七
《弥陀经》：「若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日，若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前。是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。...皆为一切诸佛之所护念，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。」自东晋慧远大师提倡打佛七以来，经灵岩山印光大师发扬光大，一时蔚为风气，盛行迄今。
佛七系以一句「阿弥陀佛」念佛七日，或多个七日。为何以「七日」为期？盖「七」为一圆满数字。除《华严经》以「十」为圆满数，其他经典多以「七」为圆满数，盖取七七无尽之意。以七日为一循环念佛，谓「打佛七」。佛七期间，每日除早、晚课外，加诵《弥陀经》、赞佛偈，终日绕佛、念佛、静坐。通常皆设有超荐拔度及消灾牌位，家属可勉力参与，将功德回向亡者。
《观经》云：「念一句阿弥陀佛，能除八十亿劫生死之罪。」是以亲人亡故，家属当以念佛代替灵前哭泣。超度亡者，应以念佛为主，此乃最切实、最易行且功德最殊胜之方式。惟参加念佛者，应忌食酒肉五辛，果能至诚念佛，必可冥阳两利。
水陆法会
施斋食供养水陆有情，以救拔诸鬼之法会，凡在水、陆、空死者皆可超度。梁武帝萧衍夜梦神僧教设水陆斋，普济六道四生群灵，帝乃披览经论，自行撰集。后仪文散佚，斋会亦告中绝，至唐再兴修设之。今之水陆法会，内、外坛逾八十个，感应殊胜。
放焰口
焰口为饿鬼名，其体枯瘦，咽细如针，口吐火焰。以生前悭吝，遂感此报。曾于阿难定中现身，阿难求告于佛，佛乃为说《焰口经》及施食法，放焰口之法事即由此而来。该法会系以饿鬼道众生为主要施食对象；亦为迫荐死者佛事之一。做此法事，可使饿鬼仗佛力得以饱餐，再为彼等宣扬佛法，令其信受而脱此苦厄。即令亡者未堕鬼道，做此法事亦等同代亡者布施饿鬼道众生，仍有功德。
延请出家净众主持佛事，勿请巫道师公
出家法师辞亲割爱，荷担如来家业，茹素持戒，精进修行，悲心度众。不若一般外道师公之流，或有家累，或赌博酗酒，本身即不清净，二者相较，功过立判。
应至正信道场，本乎至诚，礼请法师，始能获真实功德利益。
一切度亡以虔敬为要
倘经济拮据，无法做前述佛事，可备四字佛号录音带一卷，子孙齐聚念佛，亦可超度亡者。须知，超度力量之大小，关乎内心虔诚与否。做同一佛事，效果迥异，原因在此。
家属应任佛事重责
有家属误认超度、诵经乃法师之任务，既已花钱即可了事，更有甚者，于灵堂前五喝六，赌博玩牌。当知「各人生死各人了」，由人代作佛事，远不及自身亲作。倘亡者生前未及学佛，由与其有血缘关系之亲属代作，较能引发至诚，若无亲眷遗族，则依与亡者关系亲疏次第代作。
家属延请僧众主持佛事，所超荐者为亡故亲人，焉可置身事外？若欲得真实受用，家属应摒除荤腥YIN欲，虔诚参与，且应专心致志，莫仅视为具文，照本宣科，敷衍了事。
破除迷信
民间咸以服丧为不净，急忙遮盖佛像，唯恐亡者晦气触犯佛祖，家属亦避免造访他人。此乃错误观念，亡灵本需佛祖接引，何须遮盖！
大陆另有一俗，男子亡故须做一名为「过渡桥」或「破地狱」之佛事，女人亡故则做「破血湖」佛事，此于佛法无据，因为人死未必堕地狱，故毋须将亡灵引至「奈河」或「血湖」。
古代阴阳家有「回煞」之说，即按人断气之年月干支，推算魂气返舍时间，并谓返舍之日，有凶煞出现。此乃世俗迷信，不足采信。
民间盛行之牵亡未必可信。家属当尽其所能为亡者做功德、布施，不须牵亡，又徒增情执，甚或为江湖术士诈骗。
随侍在侧，亲视含殓
自亡者断气至安葬之前，家属应保护遗体，免受虐待。于殡仪馆诸般作为，应负监督之责。亡者沐浴、更衣、化妆乃至大殓，应随侍在侧，亲视含殓。不可为图省事，将亡者送至殡仪馆即不闻不问。何以故？据闻，某些殡仪馆以极不人道之方式处置遗体。或开膛剖肚，剜取内脏，以木屑稻草填塞；或视同鸡鸭，将遗体吊起，以便冲洗；更有骇人听闻之「奸尸」事件发生。诸如此类作法，置「死亡尊严」于何地？孝子贤孙情何以堪？是以，当与殡仪馆执事者协商处理方式，并随时监视其处理过程，方可免不幸事件发生。
撙节丧葬用度，移作诸功德
亡灵之升沈苦乐，系诸家属，切勿铺张浪费，为冥器、排场而虚掷金钱，如请五子哭墓、孝女白琴、购置上好棺木、辟建大墓园，乃至歌舞团等，于亡者毫无实益，又增其贪执之事。应节省种种妄费，布施济贫、印造经像、斋僧、买物放生，或以亡者名义作诸功德。据《往生十方净土经》云：「若以亡者严身之具、堂宇舍宅、园林浴池，以施三宝，此福最多。功德力强，可得拔彼地狱之殃。」故可将亡者所遗财物布施三宝，以资冥福。若逢节令佛诞、忌辰冥寿、周年纪念...等，皆可以庆贺之资，作诸功德，代替一切无益之礼数。
结论
《地藏经》云：「若有男子女人，在生不修善因，多造众罪，命终之后，眷属大小，为造福利，一切圣事，七分之中而乃获一，六分功德，生者自利。」故吾人应于生前积极行善布施，将钱财化作功德，莫待百年后由子孙代作。若所做不如法，吾人已做不了主，岂非哀哉！
为人子女当婉转劝请双亲茹素念佛，所谓「吃素则不造杀业，兼灭宿殃；念佛则潜通佛智，暗合道妙。」善报亲恩者，非唯现世色身之给养，亦当令其灵性顿超三界为务。亲亡故后，当念佛荐亲。此举非独超拔亡亲，兼可令历代祖妣同沾法利。所有荐亲功德，当回向法界一切众生，以广自他存亡之心量，冥合菩提誓愿，兼可培福。
某书载及回阳者经历，一美国妇女，心地善良，断气后，神识脱离肉体，至一如茵绿地。草原羊群竟作人语，与其交谈。眼前一片净土，气候怡人。妇人行至水池边，池中游鱼频频致意，以示问候，此美妙情景令其流连忘返，不欲回至人心险恶之现实世界。讵料，于空中惊见医师为自己施行急救，旋即清醒，懊悔不已。是以丧家辄为亡者辞世而悲恸，焉知亡者去处更胜人间。究应存者悼念亡者抑或亡者为存者哀泣，令人大惑不解。
由前述实例可知，人心善良，临终可感得净土。正、依二报随心而转，念佛必然符合因果。阿弥陀佛意即「无量寿、无量光」，吾人日日口诵心维，一心求生西方，临终自可感得无量寿、无量光之世界。精进念佛，八识田中种满清净种子，临终随念而至清净世界。
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