如何设佛坛
圣 严
这是常常被人问起的问题。也就是说在家学佛需要设置佛堂吗?如果需要，又应如何设置?
这要看各人的情况而定。如果住处很小，或者住于公家宿舍，与同事、同学等共住一室以及同住一栋房子，当然有所不便，那只是在定时课诵之际，暂以佛经代表佛象，置于相当的位置，不必设置香炉、烛台，也不必供水、供花、烧香，仅于课诵前后，问讯、礼拜，以表示虔诚、恭敬即可。倘若同住的室友和舍友，大家都信佛，当然可以设置共同的佛坛或佛堂，如果仅是自己一人虔诚学佛，则不可由于表现特殊，强设佛坛，而招惹大家的怨愤。
如果全家之中，仅自己一人学佛，也当比照住于公家宿舍的办法，否则会引起家庭的口角。不要由于学佛，而使家人对佛教产生恶感、嗔嫌。如果全家信佛、学佛，或者你是家长，或夫妇共同学佛，而家中尚有裕余的空间或裕余的房间，最好能够设置佛坛或佛堂。
如果设置佛坛，应该选择客厅的正位，也就是主人所坐位置的方向，佛象背后不可临窗，应当面对门窗，用光充足，使人进门便可一目了然。佛坛是家庭的中心，要能产生安定力和安全感的作用。至于地理师所定的方位可以作为参考，但不必拘泥、迷信。只要不把佛象面对厕所、炉灶或直接面对自己的卧床就好。在设立佛堂时，应选择一间静室，不是小孩、猫狗嬉戏出入之处，也不是会客、谈笑、宴饮之处，而用于礼诵、禅修，不作其他用途。
如果家中原供有关公、妈祖、土地、祖先等神象、神主牌时，不可由于信佛、学佛而把他们立即废除，应该逐步进行。先将佛菩萨圣象安于正位，其他神象祖牌置于两旁，不必另设香案、烛台。因为一切善神、祖先都会护持三宝且亲近三宝。供设佛菩萨圣象之旨，他们也能成为三宝弟子，得到佛法的利益。等到下次迁移佛坛和佛堂之时，便可把原先的神象视为古物而予以保藏。
至于祖牌可以移置于寺院的往生堂，家中并不需供奉。如果仍要供奉，则可置于佛象之下首或另移他处，改以较佛坛为小的祖坛，单独供奉。例如寺院规模较大者，都会另设有往生堂，专供往生牌；寺院规模较小者即以大殿佛坛的两侧供置长生牌和往生牌。如此，能对祖先表示慎终追远的孝思，也能显出对佛菩萨的崇高信仰。此崇高信仰有别于慎终追远的孝思。
家庭菩萨圣象不需太多、太杂。可以一佛代表万佛，以一菩萨代表一切佛菩萨。一般的家庭多半是供奉观音菩萨，释遵牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛，任择其一即可。如果已经有了佛与菩萨的圣像，则置佛像在正中或后上方，菩萨像在两侧或在前下方，务必要使佛突出，以显其尊贵。圣象的大小尺寸，应该和佛坛，佛掌的空间位置比例相称，不可太大或太小。如果圣像很小，且是以七宝所成，则可以雕刻多重的佛龛来衬托出佛像的伟大。 、
请购了佛菩萨的圣像之后，一般人大多崇尚举行开光仪式；以佛教的观点而言，开光仪式并不一定是必须之举。因为佛菩萨像只是用来当修行的工具，佛菩萨的感应遍在，而以圣像为致敬的对象，若无圣像，便无可作为礼拜、供奉和恭敬的对象。通过类此的修行后，便能得到修行的利益和佛菩萨的感应，但最重要的是在于信心、虔敬心、恭敬心的感发，不在于圣像本身。所以，圣像是否开光并不重要。
在释迦世尊住世的时候，因为佛去忉利天为母说法三个月，人间的弟子们思念佛陀，所以，为其塑了圣像来供养，其中也没有见到有关开光的记载，至后世，乃以经，像、法物、塔、寺等，代表着佛的住世、化世。不过隆重的仪式能使更多人起敬生信。所以后来渐渐地有了各种各样的供养仪式，而开光就是其中的仪式之一。因此，迄今，各寺院若新塑佛像，也都集合信众举行开光仪式。这犹如学校开学，公司开业、建筑物落成时所举行的开幕剪彩等仪式一般，是为了慎重地向大众宣告，所以举行仪式。
至于个人在家庭供养佛菩萨的圣像时，并不需要昭告社会大众，所以也不一定需要举行开光仪式，只要以虔诚心、恭敬心将圣像安置供奉，然后以香、花、水果等供品供养，日日不辍，使其保持新鲜、整齐、清洁，就能显出圣像所在的神圣气氛，藉此以引发修行者的道心。
为了保持室内空气新鲜，所燃的香以精细、精香为原则，家庭佛堂一次以一炷香为宜，不要大把地燃烧香烛，以免造成室内空气的混浊。香类以自然的檀香、沉香为佳品，不宜用化学香料或动物香料调制的线香、棒香。现代家庭的佛堂，可以电灯代替蜡烛，且应常常清理供桌、香炉、烛台，换新供品，至少该保持没有灰尘或枯萎腐烂的花果食物。每天最好应该有定时的早晚课诵、至少早晚也须烧香、供水，外出之前，到家之时，也当先在佛前礼拜，以表示感谢、恭敬、系念之心。
摘自《正信的佛教》
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