四法——教、行、信、证，事实上就是修学佛法的历程——信、解、行、证，只不过次序稍为做了调整。基本上，佛法，不论哪一法门，在修学的经历，一定是经过信、解、行、证。

　　信就是信佛陀所说的真理，信世尊所说的经教。你相信之后，进一步去探讨、了解。探讨、了解的目的是为了实行。实行之后才会有所证益，证到了佛法的真实利益，就受用了。所以佛法光有信、解是不够的，一定要行、证。

　　信、解、行、证，如果用二门来包括，就是解门与行门。解门就是了解佛陀的真理，行门就是实践佛陀的真理，所以教理行果、信解行证，是修学佛法的历程。

　　日本净土真宗亲鸾大师，在他一生伟大的心血著作《教行信证》这一本书，就是把信、解、行、证做了一个调整。信在一般初学佛的人而言，当然一定是先接受佛陀所说的真理，然后每天研读经典，从教理了解佛陀到底说了些什么样的宇宙人生大道理，然后去实践，才证悟佛法真理。

　　但是亲鸾大师把信、解、行、证次序调整到教、行、信、证的次序，是用心良苦。因为修学念佛法门的人，在中国，从唐初以来，是非常的兴盛。唐初因为有善导大师在长安的推广，所以一般市民，不论男女老幼，修学念佛法门的人非常的多。善导大师弘化的威德，非常的广泛。

　　在唐初，日本派遣了许多的遣唐僧到中国求学，其中有不少日本的遣唐僧亲近了长安的善导大师，把善导大师的念佛思想传回日本，后来影响了源信大师。在日本大约九百年前，源信大师的时代，当时的日本还没有净土宗。后来到了法然上人的时代，法然上人接触了源信大师的《往生要集》以及善导大师的《观经四帖疏》，从此法然上人一心专学、专修、专弘净土教法。

　　善导大师的净土教法，最典型的代表著作就是《观经四帖疏》。法然上人是非常了不起的一个祖师，非常有智慧，被当时的日本教界三宝弟子尊称为“智慧第一法然师”。从传记里记载，确实可以看出，法然上人同印光大师一样，都是大势至菩萨示现的祖师。

　　法然上人一生在青年时代，还没有到达四十三岁之前，就已经把《大藏经》读了五遍，各宗各派的教理、修学，都非常的了不起，可是他的生死心还不安，看了善导大师的《观经四帖疏》，前后八遍，生死心才安稳下来。因为他体悟到阿弥陀佛的慈悲，了解能够往生西方极乐世界在阿弥陀佛名号绝对的救度，原来法藏菩萨成佛的当下，十劫前的阿弥陀佛已经成就了四十八愿，已经成就西方依正庄严，已经成就了六字洪名万行万善、无为无漏的功德，已经成就了十方每位众生得以往生的一切名号无上功德，所以法然上人的心安稳下来，因此以善导大师的《观经四帖疏》正定业之文，创立日本净土宗。日本的净土宗由来是这样子。

　　因为法然上人的时代，当时的日本教界，还有许多人对于念佛是兼修的，不是专修的、不是主修的，把念佛的净土教法当作是“寓宗”。寓是公寓的寓，宗是净土宗的宗，也就是，不是把念南无阿弥陀佛当作是最主要的修行，犹如我们吃三餐之外的点心一样。事实上，我们学习净土教法，应该把念佛当作是三餐的主食，不能不吃。点心不吃无所谓，三餐能不能不吃?不能。三餐不吃你就没办法活命，点心可以不吃。点心可有可无，三餐是非有不可。

　　所以，当法然上人——非常有道德、有智慧、有学问、有涵养——独立净土一宗，很多各宗各派的名宿大德，归依在法然上人的座下，所以法然上人成为善导大师净土思想在日本生根、发芽、开花、茁壮最关键的一位祖师。也因为法然上人非常的有道德，所以归依在法然上人门下的各宗各派的大德们很多，包括当时日本的天皇以及王宫里面的嫔妃，都会礼请法然上人到皇宫里面去宣扬净土教法，甚至传授戒律，所以法然上人可说是国师级的祖师人物。

　　因为法然上人经过几十年大力的宣扬专修净土的教法，所以到了亲鸾的时代——亲鸾大师是法然上人的弟子，法然上人门下弟子非常的多，不论出家人、在家人，弟子都非常的多——许多人对于念佛的修行，有了种种不同的见解。

　　虽然念南无阿弥陀佛，但是各人的见解不一。法然上人因为大力的推广专修净土，所以到了亲鸾的时代，日本净土教蓬勃发展，可说大家都是一心专念阿弥陀佛的名号。可是专念阿弥陀佛的名号，有的人念的很法喜，有的人念的很苦恼，为什么?因为每一个人念佛的心境不同，就如同你我也是一样。

　　到了亲鸾的时代，因为当时的日本教界，大家都已经专心念佛了，所以亲鸾当然就把众生念佛不安的疑心点了出来。所以你去读亲鸾大师的《教行信证》，他把信讲得非常的淋漓尽致。善导大师了不起，印光大师也了不起，蕅益大师也了不起，莲池大师也了不起，法然上人了不起。

　　我刚刚讲的这五位祖师大德，一般人不认识的就是法然上人。再来善导大师、蕅益大师、莲池大师、印光大师，这四位是中国净宗的祖师。善导大师是第二代祖师，莲池大师是第八代祖师，蕅益大师是第九代祖师，印光大师是第十三代祖师。中国教界对于净业修行，对于他力本愿学说，接触的人很少——不多，所以念佛的他力观念很薄弱，很自然，因为连善导大师都不认识了，更别说法然上人与亲鸾大师。

　　那么为什么要交代这一些中国净土教，从唐初传到日本的历史，因为这很多人不知道亲鸾的时代背景，如果没有做这样的历史传承、背景交代，很多人没办法理解亲鸾为什么要把教、行、信、证这一个次第，从原来信、解、行、证改成教、行、信、证。如果不知道历史背景，就不知道亲鸾的用意。

　　亲鸾大师创立净土真宗，就是特别的彰显信心。行门的念佛，是从解门了解念佛的道理之后，很安心的称念。那这样念佛的人，难道不是在现生当下称念阿弥陀佛的名号求得心安吗?如果是，那么《教行信证》亲鸾大师的著作，就很值得你去探讨。那刚刚我们所说的《愿愿钞》，觉如上人就是亲鸾这一流派的祖师。所以净土真宗以这四法——教、行、信、证，来阐述净土的教义，事实上是有他见解独到的地方。为什么把信调到证的前面、行的后面?就是要让你了解，你念阿弥陀佛的修行，是信证直接。

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即以此功德，庄严佛净土。
上报四重恩，下救三道苦。
惟愿见闻者，悉发菩提心。
在世富贵全，往生极乐国。

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