(一)念佛的方法
一、共修念佛
各位莲友：当你们要来寺院念佛的那一天，应该从早上开始就做好 身心的准备。这一天最好能不吃荤腥，至少也□吃肉边菜，并且不抽烟 、不喝酒。万一无法做到，或是到了晚上才想起要来共修念佛，而当天 未茹素，没有关系，不要因此就不来，来了总比不来更好。
来参加共修念佛时，一入寺院，说话就要轻声细语，若无要事，最 好不说话。已备海青者，先在玄关或客厅里把海青穿好，然後进入佛殿 ，找好位苇□礴A一边拜一边默念「南无阿弥陀佛」，听到集众的鼓声 ，便停止礼佛，排班站好。未穿海青者，站於後排。
念佛开始时，先唱「赞佛偈」。如果不会唱，就轻声地跟著别人唱 ，唱过几次以後，自然就会了。赞佛偈後，接著念佛、绕佛，念佛时先 念「南无阿弥陀佛」六字洪名，这时要注意脚步是否与佛号的节拍相符 ，步伐要跟著木鱼的节奏而移动，不可错乱。要能做到天如惟则禅师所 说的「心与口声声相应，念与佛步步不离」。
念佛时，听著大众的声音，而不是自己的声音。把自己的心专注在 那有规律的大众念佛声中，不起任何杂念和妄想。假使还有些微杂念， 也不用管它，若能大声念，精进勇猛念，那些念头就会越来越少了。如 □□驮□□n卷四所录慈云遵式的「念佛方法」有云：「若恐心散，须 高声疾唤，心则易定，三昧易成。」又云：「大声称佛，虽少而功多； 小声称佛，虽多而功少。……故今特示此法，切劝凡念佛时，一心不乱 ，高声唱佛，声声相续，不久成功也。」
绕佛时，不得东张西望，目光自然下垂，若有若无地看著前面一人 ，顺著节拍，沈稳地向前走。别理会已走到什麽地方，也不要注意别人 怎麽走，此刻的身、口、意，应该是专注而一致的。等到转念四字佛号 「阿弥陀佛」时，脚步仍然配合著木鱼的声音走。敲二下木鱼，移动一 步。心里依然保持平静，同时要一面听大众的念佛声，一面随著称念佛 号，不可只听人念而自己不念。
印光大师的‘□婴礞□k》有云：「当摄心切念」，「当摄耳谛听 ，无论出声、默念，皆须念从心起，声从口出，音从耳入。心口念得清 清楚楚，耳根听得清清楚楚，如是摄心，妄念自息矣。」
绕佛後是「坐念」，坐下前先向上问讯。问讯後以打坐的姿势坐下 ，尽量使腿脚等任何部位，不感到不舒服为原则。把腰挺直而不是挺胸 ，小腹放松，不要仰头或低头，如果小腹放松後，无法念佛，则不管小 腹，而以能念佛为先决条件。
止静时，坐的姿势不变。但要把身体和头脑放轻松，气沈丹田，舌 尖轻抵上颚，眼睛微睁，亦可闭上。继续不断地默念四字佛号，不观想 极乐世界的依正庄严。此如］□簏＊□Y经》所说：「能於一佛，念念 相续。」又云：「善男子善女人，欲入一行三昧，应处空闲，舍诸乱意 ；不取相貌，系心一佛，专称名字。」专注念佛而断一切杂念，故如□ 般舟三昧经》云：「心有想是痴心，无想是涅盘。」
默念时，速度要适中，不要太快，也不要太慢；太快了会紧张，太 慢了易生妄想，一直不停地默念。此时也可采用十念记数念佛法，如印 光大师‘□婴礞□k》所说：「所谓十念记数者，当念佛时，从一句至 十句，须念得分明，仍须记得分明，至十句已，又须从一句至十句念， 不可二十、三十。随念随记，不可掐珠，唯凭心记。若十句直记为难， 或分为两气，则从一至五，从六至十。若又费力，当从一至三，从四至 六，从七至十，作三气念。念得清楚，记得清楚，听得清楚，妄念无处 著脚，一心不乱，久当自得耳。」此本可作出声、默念的两种用法，甚 至行住坐卧，无时不宜，唯静坐默念时效果更佳。此法乃系参考五停心 的数息法而来，所以对於初心念佛者，最能摄心。
二、平时念佛
本寺的念佛会一星期只有一次共修，所以，共修念佛固然重要，平 时念佛也很重要。平时念佛可分三种：（一）是方便工作忙碌或公务繁 剧的在家居士修行的晨朝十念法门。即是每日朝起後，修十念念佛。此 含有多种方式：如宋朝遵式大师教令尽一口气念十句佛号，又元朝天如 惟则大师则云：「每日清晨，面西正立合掌，连声称阿弥陀佛，尽一气 为一念，如是十气，名为十念。」或以数口气念十句佛号等。（二）是 昼夜不离佛号，不论在何时何处或做任何事，心中经常以「阿弥陀佛」 的圣号为主要念头。此如永明延寿大师，日课佛号十万句。（三）是以 上两者的折衷，得闲即念佛，事忙则做事，以免心分两头，如此则仍有 很多机会念佛。
专心念佛时，不计环境净秽，不论工作贵贱，在清除垃圾、打扫厕 所乃至正在排便排溺时，也无不可念佛。唯有在须用思考、分析、听讲 时，不便念佛，因为一念佛就无法专心了。但若能达到永明延寿禅师的 程度，则随时随地都可以念佛，只是这必须经过长时间的训翩A否则是 办不到的。
晚上睡觉时，最好是以右侧卧，心中观想光明相，全身放松，心里 默念佛号，直到入睡。若能持之以恒，久而久之，即便在睡梦中，也照 样能念佛。万一忘了念佛，那麽，醒来之後，即刻把身体的卧姿调整好 ，再舒舒服服地躺下，继续观想光明相，并持念佛号。一旦观想光明成 功，那将不是在迷迷糊糊的情况下睡著，而是睡在清凉自在的光明世界 中。而且很容易就能消除疲劳，并使精神饱满，身心愉悦。像这样，醒 时既能作主，睡中也能作主。如此念佛，还有不生净土的道理吗？
三、念佛三种人
念佛的人有三种：
第一种人，是为了要改变自己的命运，或是使家人开智慧得平安。 此乃消灾祈福，解怨释结。
第二种人，是为了人间苦多乐少，生命危脆，所以求愿往生西方极 乐世界。待至位阶不退，再入娑婆，广度众生，成就无上佛果。
第三种人，相信自性弥陀，唯心净土，此如禅宗四祖道信大师所说 ：「若知心本来不生不灭，究竟清净，即是净佛国土，更不须向西方。 」五祖弘忍门下诸师，则多用「齐速念佛名，令净心」。他们念佛，都 没想到求生西方，但是每次念佛，都感到身心宁静，烦恼减少，而且自 己的心力越来越能与佛的慈悲愿力相应。此正是□无量寿经》所说的 「是心是佛，是心作佛」的体现。这种人在日常生活中，不但自己能得 到利益，其他有关的人亦能因他而获得利益。这就是因为念佛恒常不断 ，最後必得念佛三昧，必发悲智愿行。这一等人，虽不求生净土，但亦 不得不生。得到念佛三昧时，心外无佛，佛外无心，不一不二，那时， 时时处处都能见佛在说法，时时处处无非极乐国土了。
依佛法来说，第一种人，仍属於人天善法，所谓民间信仰的层次； 第二种人是正信的佛子；第三种人则是上乘的利根。由於众生的业深障 重，在修行净业时，一开始即以第三种人自居，是不安全的，也是不切 实际的；然而仅以第一种人的立场来念佛，所求又太少了。以第二层次 来修念佛法门，是最落实可靠的，既可深植善根而臻於上乘，又能兼得 消灾植福的现世利益。
75.3.22.圣严法师於农禅寺福慧念佛会开示．陈明霞录音整理
(二)念佛法门的层次
修学念佛法门可分两种层次，第一种是求感应；第二种是不求感应。但是，若不从第一种开始，而直接修学第二种方法的话，可能有些人比较不容易做到。今天有人问我：「］赵知绣g》里禅宗的六祖慧能大师说：『东方人念佛求生西方，西方人念佛要到那里去？』这句话是不是反对净土？」我回答：「不是的，因为净土法门是三根普被，程度浅的人修净土，程度较高、根器更深厚的人也是修学净土，只是态度不一样罢了。」
初机学佛的人，如果不求感应，由於信心不足，很容易起退心，修不了多久就会说「没有净土，不想生净土」等等的话，也不想继续修行了。如果首先告诉他净土佛国是实有的，佛经所说是绝对可信的，特别是阿弥陀佛以本愿力度一切众生是最可靠的，凡是相信弥陀法门，持念弥陀圣号，愿生弥陀国土者，当来必定往生彼国。假如，自己没有生死自主的力量，甚至连主宰自己身心的力量都很薄弱，就说有把握达到禅宗六祖那样的程度，这种人自信虽然可嘉，可惜没有实证的自信，只是虚骄、狂妄、不切实际而己。所以劝导初机学佛的人，修净土念佛法门，依弥陀愿力求生西方净土，是最可靠最安全的。
有些年轻人，误认为念佛是为老年人而说的法门，至於年轻人，在世界上正准备做很多的事情，大概没那麽快就离开人世间，又何必急著念佛求生净土呢？可是，谁有把握自己能活到几岁？更何况，求生西方，只是一个愿望，谁说念佛的人一定是立即会死亡？生西方净土，是极终的目标，却不是说现在念佛现在便去。等到要去的那一天才念佛，恐怕已无力念佛了，所以在平时就得先做好准备。
再说，平时念佛，心向西方净土，也有现世的利益可得。阿弥陀是梵语音译，意为无量寿与无量光。所以□无量寿经》说：「若念佛者，当知此人，是人中芬陀利华（莲华）。」又说佛的「光明遍照十方世界，念佛众生，摄取不舍。」如能一心称念佛名而得念佛三昧，则如］j智度论》所说：「念佛三昧能除种种烦恼及先世罪。」念佛不仅为求临终往生净土，也能消除现世烦恼及先世的罪障，而得种种利益。念佛者既如人中的莲华，则何愁不得健康长寿、幸福和乐、吉祥如意、受人尊敬等等的利益呢？这都由於念佛的人，心向著佛，能有净化身心、庄严环境的力量的缘故。比如］j阿弥陀经》所见第二十五愿：「光明照诸无央数天下幽冥之处，皆大光明，…… 见我光明，莫不慈心作善。」又第四十六愿：「闻我名号，皈依精进，皆逮得普等三昧，至於成佛，常见无量不可思议一切诸佛。」继续不断地念佛，如能念到不念而自念，念到自己和阿弥陀佛互相交融、不分彼此的时候，虽然还没有死，实际上已经是在极乐世界了。极乐世界在那里呢？经上说：从此土向西方，距离十万亿个佛土之外。可是当我们念佛念到非常纯熟的时候，自心之中自会现出阿弥陀佛的极乐国土。如□无量寿佛经》云：「於现身中得念佛三昧」，「见此事者，即见十方一切诸佛。」可见，弥陀净土的清净庄严，解脱自在，都可以在未死之前的心地中出现，虽然弥陀的四十八愿，多半是为成就西方的极乐国土，以及接引众生往生彼国而发。所以净土虽泛指诸佛国土，而诸大乘经中，独对弥陀净土的赞扬最多。
念佛而不求现世利益，也不求往生西方净土，那必定另有殊胜的方便才可以，否则念佛而没有目的，为什麽又要念佛？禅宗的四祖道信禅师、五祖弘忍禅师及其弟子神秀禅师，都讲到念佛法门。道信的’w心方便》有云：「念佛心是佛。」，并引□无量寿经》：「是心是佛，是心作佛。」根据 ▲□k宝纪》所说：「忍、如、大通之世，则法门大启，根机不择，齐速念佛名，令净心。」也就是说五祖弘忍及其弟子法如、大通（神秀）等，都用念佛法门普遍接引群机。到了六祖慧能的□绣g》，主张「不染万境而常自在」的「无念」，实即是四祖以来所称「念佛心是佛」的表现。不过，不用称名念佛作下手功夫而能做到心「不染万境而常自在」，的确不容易。所以弘忍门下，四川净众寺的智协 （西纪六○九～七○二），其弟子处寂（？～七三二），三传新罗无相，教人修行的方法有三个步骤：一、引声（尽一口气）念佛；二、开示；三、坐禅。（见□□N三宝纪》）另有同为弘忍门下的四川宣什宗、圭峰宗密的▲□掘g大疏钞》卷三之下，称为「南山念佛门禅宗」。以「念一字佛」作为「净心」方便，印顺法师说，这是从］□□ 说般若经》的「念一佛名」而来的。（见］什篪I宗史》一五六页）这些都是与六祖慧能及其二传、三传弟子们同时代的禅门人物。只有马祖道一、石头希迁等及其派下诸系的禅师，便不念佛而专事提倡「见本性为禅」的法门。唯其易生滥凡为圣、混染为净的流弊。故有华严宗四祖清凉澄观（七三八～八三八）的△□Y经疏钞》所举念佛的五门方便；华严五祖圭峰宗密（七八○～八四一）的’□@品疏钞》也举出了四种念佛法门；禅宗的永明延寿（九○四～九七五），著☆U善同归集》，以伸张念佛法门是万善众行的总摄，权实双行，空有并收，普应一切根机，此为後来开出禅净一致的广大法门。散心念佛者，可藉弥陀愿力，求生乐邦；专心念佛而得三昧正定者，可即自心而现佛土佛心。人虽有不同的根机，确都有以散心念佛而到专心乃至到达慧能大师所说「无念、无相、无住」的程度。可是，若尚不能达到「不染万境而常自在」的程度，便反对念佛法门，或拒修念佛法门，甚至妄称「无佛可念，无净土可生」，那就太不切实际，而且也真不知净土念佛法门的慈悲广大了。
因此，我要劝告诸位，修念佛法门的学佛过程，最好还是逐步向前。初机者一定要相信实有极乐世界，一定要发愿往生西方净土，这样的话，才不致两头落空。自心的净土未现，尚有西方净土可去，这岂不是安全又可靠的办法吗？
净土是一切法门共同的归宿。虽然历代各宗的大善知识，对净土的认识和说明，各有不同的层次，但毕竟不离净土。相传为天台智者大师所撰的□ 五方便念佛门》，提到：一、称名往生念佛；二、观相灭罪念佛；三、诸境唯心念佛；四、心境俱离念佛；五、性起圆通念佛。华严五祖宗密大师所举四种念佛法门是：一、称名，二、观像，三、观想，四、实相。宋朝的知礼主张「约心观佛」；大行及道镜二师强调「信心念佛」；法照等师主张「高声念佛」；道绰、善导、怀感、慈愍诸师，均主张坐禅、诵经、忏悔、十念称名念佛。明末莲池大师的持名念佛，分作事持的称名、理持的体究；□益大师将念佛分作三类：一、念他佛；二、念自佛；三、俱念自他佛。他也说持名念佛有事持与理持，事持如子忆母，决志求生西方净土，理持是信西方弥陀乃我心具，是我心造。
佛国净土，也有多种层次，’辰□□□n有一、无色无相的理土，二、实佛自受的报土，三、佛为初地以上菩萨所现的报土，四、佛为小乘凡夫及地前菩萨所现的化土。天台宗也说有四土：一、凡圣同居土，娑婆是同居秽土，极乐是同居净土。二、方便有馀土，为小乘圣者所居。三、实报无障碍土，亲证法身的菩萨所居。四、常寂光净土，唯佛所证的法性土。弥陀净土究竟属那一层次？净影寺的慧远、三论学者吉藏，以极乐世界为应化土。摄论学派的诸师，依据摄论等的见解，主张弥陀净土是报土。天台家则以之为凡圣同居的净土。□益大师主张依据持名念佛的断惑多少，而生四种层次的净土，也就是说，弥陀净土分为四等，由持名而带惑往生与断惑往生的不同，便生不同的净土。由此可见，念佛的法门有深浅，净土的层次也有高下。谁敢说学佛而不念佛，又有谁敢说修行而不生净土呢？
最後，我还是劝大家好好念佛，不管程度如何，最好是把自己当成初机的钝根，若心存虚骄，就是不切实际，明明是凡夫，偏偏以圣人之位衡量自己，不仅仅是增上慢，还很可能是大欺诳。因此说，念佛法门是三根普被，利钝皆收，绝不是骗人的话。愿诸位莲友能好好念佛，求生西方净土，每周六都要来参加念佛会的共修，同时还要带动亲友们一起来修行，使得七宝池中的莲花愈来愈多。莲花分九品，希望大家品品高升，均臻上品上生，念佛要精进不懈，莲花才会愈开愈大，不仅共修时要念，平常也要念。共修时念佛，能集大家的力量成为每一个人的力量，所以很重要；平常念佛，则能继续增长你的信心、愿心、深心。
75.3.8.於农禅寺福慧念佛会开示．陈果益整理
(三)报恩佛七的意义
最近我收到一封来自法国的信函，这是一位教授所写的，他认为我这麽忙还能写书、出书，一定是个身体强壮、精力充沛的人。我回信告诉他，我从小就是一个多病鬼，没有一天不生病，只是为了报答三宝的恩惠，我还是用这个多病的身体来还我的「草鞋钱」。所谓「草鞋钱」，就是在修行过程中得自他人的各种帮助以及三宝的加持。为了报答这些恩惠，我尽自己的力量去做，这就是所谓「报恩」。
只要我们从佛法中得到过一点受用，就应该「报恩」，因为得自佛法的利益，比世间上的一切知识学问、物质财富都更加可贵。因此我们要利用时间好好「修行」，以报答三宝的恩。
修行如何能报恩呢？修行，可以将我们向上的心力普及到每一个众生的身上去。如果不修行，那你的心就会和三恶道的贪嗔痴相应；相反地，只要肯修行，你的心也就趋近於佛法的戒定慧。一是光明面，一是黑暗面，而我们这世界，只要有一个人知道「佛、法、僧」的可贵，肯去修行，这个世界的光明就存在，更何况我们现在有这麽多的人，在此做「七天」的精进修行。
在佛法上要报的恩有四种：一是三宝恩，二是国家恩，三是父母恩，四是众生恩。
第一种是「三宝恩」
其实三宝恩是无法报的，而三宝本身也不需要我们报恩，只是我们 以「报恩」为目标来修行。
第二种是「国家恩」
今天我们能够在此安居乐业，这都是国家的恩惠所赐，如果国家不 安定，我们又如何能平安度日呢？所以，我们希望国人不要作奸犯科， 制造动乱，也没有来自外国的欺凌和侵略，愿政府有贤明的官员来领导 ，人民个个健康，社会处处安定；这些我们都可以用「修行」来祈祷， 使我们的国家风调雨顺，国泰民安。这是我们报答国家恩的方法。
第三种是「父母恩」
父母有现世父母和过去世的父母。过去世的父母，我们无法知道， 但现世的人，纵使是孤儿，也由父母所生，并有人将其扶养长大。所以 ，还是要报父母恩。
普通人只在父母去世後，才遗憾父母在世时未能尽孝；能够於父母 健在时，即已思及父母年迈，来日无多，必须好好照顾和孝顺的人，实 在是太少了。所以「清明报恩佛七」，除了超度过去世的父母外，也要 为现世的父母祈求健康。我们可用三宝和共修的力量为父母祈福，这是 办得到的。
个人修行犹如一根纱，很容易被扯断，如果许多人一起修行，就像 许多纱结合在一起，变成坚韧的绳索，那力量就很大了。其中的每一个 人，都能因此得整体的力量。因此，我们为报父母恩，还是以「共修」 的方式，功德最为殊胜。
第四种是「众生恩」
「众生」是什麽人？可能是你的儿女、亲友、部属，甚至冤家以及 其他的人；凡是对我们的生命过程有过帮助的都是。我们常听人说：「 遇到贵人。」而「贵人」往往只是普通的人，只要他曾替你解决问题， 启示过你，以致转变了你的命运，他就是你的贵人。因此，我们要报「 众生恩」，必须将所有的人，都视为恩人。
想想我们从小到大，不知接受过多少人的恩惠；佛法说：「众缘和合所生。」任何事的完成，都是集合了许多人的力量，个人所能提供的，实在很有限。所以，在寺院用斋後，都要感谢所有布施的施主，并祝福他们「有愿必成」。
至於在家居士是否也有施主呢？或许有人认为他的一切都是自己用钱买的，但是人类社会是一个互助的环境，虽然是用自己的钱买的，也还是要有感谢心；若是别人不卖东西给你，你有钱又如何呢？如果我们每一个人都对自己所得的存有感谢心，则世界上每一个人都是善人和菩萨。因此，报「众生恩」时，眼中无一是仇人或坏人。世上只有坏事，没有坏人。人做了坏事，只要以後不再犯，仍然是好人。因此，佛法对任何一个人都不失望，这就是将所有众生都视为「恩人」的缘故。
最後要说「佛七」的意义：为什麽要用「七天」的时间呢？这和整个天体宇宙的运行有关，从古至今，无论东西方，都以「七天」为宇宙运行之一循环。我们的身体和精神活动都是配合整个宇宙的运行而运动，所以用七天的时间来修行最恰当，犹如我们以自己身心的小宇宙来配合大宇宙而修行念佛法门，如果七天不够，还可再增加至十四天、二十一天，甚至四十九天。
参加精进组的，必须在此修行七天；随喜的则可来一天、两天，甚至只参加一支香或几支香，都比自己在家修行的好。佛法说：「人生即是苦报。」所谓「业不重不生婆娑，障不重不为凡夫」。平常我们很少感到自己的业重，只有在修行的时候，才会生出「切肤之痛」，而深刻地感觉到生命就是「苦果」。唯有「知苦」，才会发出真正的道心，因为生而为人已是这样的苦，那麽三恶道的众生则更加痛苦。我们「知苦」，所以要好好地念佛修行，以求「离苦得乐」，因为能知道「苦」，才会同情其他更苦的众生。因此，想要产生慈悲心，一定要先吃苦。吃苦、知苦，并且切实地修行，才会发出真正的慈悲心。
74.4.2.圣严法师清明报恩佛七开示．陈明霞整理
(四)助念的意义与规则
一、前言
今天我非常欢喜，能见到这麽多人来参加。我希望诸位不是只来听 一次开示，而是真正地发心，参加本寺念佛会助念团的实际活动。
我们的念佛会已成立两年多了，也曾经组成过助念组，但成绩并不 理想。原因是：一则参加的人员太少；二则大家恐怕参加以後，常常要 到病危病故的人家去助念；三则大家担心晚上回家会太迟。因此，既然 诸位今天来参加，我祈愿以三宝的加持力，愿大家能发长远心、发菩萨 心。
今後，我们的助念团会组成数个小组，各小组的组长之间，能相互 调配。只要属於本会会员病危病故者，不论在什麽情况下，一定要派人 前去助念。
二、本会助念的对象
（１）以念佛会会员为第一优先。也就是说，莲友中若知道某一位会员 病危，或直接接获其家属通知，我们便一定派人前往助念。
（２）本念佛会会员的近亲家属。如父母、子女及配偶，为第二优先。
（３）会员的亲属。亲属有近亲及远亲之分，由於本会人力有限，故以 近亲如兄弟姊妹、祖父母为第三类对象。
（４）若助念团之人力不足，则以优先次第，仅为会员本人助念。
（５）请求助念者，须已加入本会三个月以上，并经常参加本会共修者 。会员三个月内未到会共修，除本寺热心之护法外，即失去请求 权。
三、助念的意义
人都会死，但死後往那里去呢？若不解脱生死，便是轮回生死。生 死中又有两条路：一是上生天、人、神的三善道；一是下堕地狱、饿鬼 、畜生的三种恶趣。人在世间，如自己平时尚未修行到生死自主的程度 ，或根本不曾修行也不知道要修行，到临命终时，都需要他人帮忙助念 。那是依靠阿弥陀佛本愿力的加持，以及助念者的功德力量相扶助所共 同产生的功效。
对病危者而言，首先要使他知道并相信，只要念佛必生净土。因为 ，一般人在临命终时，能得心不颠倒、意不贪恋是不多的，而助念者的 佛号，声声入耳，正可使病危者避免恐惧、焦虑、舍不得等颠倒妄想， 而将念头导入一心向往净土的正念。如果病危者心里尚有恐惧、焦虑、 舍不得等杂乱心，便会促使他下堕而难以上生。
至於佛的本愿力量，根据□无量寿佛经》记载，阿弥陀佛在最初 发愿时，曾开殊胜方便：虽十恶五逆之人，於临命终时，若遇善知识， 说法安慰，教令念佛，至心令声不绝，具足十念「南无阿弥陀佛」，即 得往生彼佛净土。今日的助念者，便是病危者的善知识，劝他念佛，也 助他念佛，助他至心称念弥陀圣号，此即是藉著助念者的力量，加上佛 的本愿力，而使临命终的人往生净土。如已解脱生死者，临终由人助念 ，便是和他结净土缘，恭送他往生莲界。
四、助念所需法物
（１）两把引磬，敲上、下板，不需木鱼。
（２）准备一尊金色的阿弥陀佛接引像，佛像高度以病危者躺在床上所 能看到者为准。
（３）携带香炉，准备檀香或沉香制成的上等末香或线香。若烧线香， 则只需一柱即能使满室生香，长短大小约能燃四十分钟到一个小 时为佳。至於蜡烛，则可带可不带，因为现在到处都有电灯。
（４）若能带些素雅的鲜花最好，如果时间来不及，不带也无妨。
（５）助念者在一接到助念的通知後，即须心系佛号，恳切至诚，身心 肃穆，直到返家为止，不得轻举言笑。出家众衣袍须整齐，在家 众则穿海青。
（６）带供佛的清水及小杯子，以及助念者自己喝的饮水及杯子。
五、助念的方式
助念的方式，可分成两个段落：
第一、对神智清楚者，应先说法安慰，劝导一心念佛，由出家的法 师或助念团领众的居士来说。内容为：「某某居士，现在请 你什麽也不要想，清楚地听几句佛法。佛说人有生、老、病 、死，这是必然的现象。所以，生，不一定可喜；死，也不 一定可怕。离开人间後，若能够往生西方佛国，最最幸福。 现在，用你一生中所做一切善事的功德，求生佛国，一心称 念『南无阿弥陀佛』。如果你还不该往生，阿弥陀佛是大医 王，他会使你马上恢复健康的。现在大众来为你助念，你能 念，就小声地跟著我们念，不能念的话，就听著我们念的佛 号，心里跟著默念。什麽都不要想了，一心祈求阿弥陀佛来 接引你往生佛国净土的七宝莲池。」
同时，要劝告其家属，助念时不要向病人嘘寒问暖，或 让亲友摸头触脚，如果方便的话，家属最好随著我们一起念 佛。假如其家属根本不相信三宝，不同意我们助念，则不必 强求留下，当即刻离去，只有在心中为其助念。
另外，当助念者进入病危者的家里，千万不可检视其衣 物，或东张西望，或任意闯入其他房间。如此，则万一他们 家里丢失东西，我们也惹不上嫌疑了。所以，一进病家的门 ，供妥佛像，就开始说法助念。
第二、如果病危者已经神智不清了，我们仍然要为他开示佛法。所 谓神智不清，可分两种，一是身体虽不能动、眼睛不能看、 嘴巴不能说，但心里还是清清楚楚，耳朵可能还听得见，所 以还是当他是神智清楚的人，可以对他作简短的开示。二是 已经断气了，但你不要失望地说：「他已经去了，我们走吧 。」既然来了，我们还是要说法及助念的。
人断气以後，有三种可能，一是造大恶业的人，一死以 後，马上堕入地狱、饿鬼、畜生等三涂。二是净业深厚的人 ，死後往生净土，禅定功夫深厚的人，死後往生禅定天；又 善业力量强的人，则往生人间及欲天。三是随各人的业力， 等待因缘而生於三界中的六道。死後与生前的过渡阶段，称 为中有身或中阴身。但是，有的人虽已断气，生理上已经死 亡，他的神识却可能认为自己仍然活著，或仍守住遗体而没 有离开。因此，人死之後十二小时内，不要移动死者的身体 ；最好不要在二十四小时内埋葬或火化，能在一星期之後则 更好。在遗体还没有全部冰冷，还有些温热的情况下，不要 去摸触、移动，或抚□痛哭，因为这样可能会扰乱亡者的神 识。因此我们到达丧家以後，最好能立刻开始念佛。再者， 亡者即使已於死後立即下堕、转生或往生，助念仍然有益於 亡者的超生、增福及莲品高升。
六、助念的规则
既然我们相信人死後，神识仍未离开身体，所以正常的助念时间是 十二个小时，不可以随便念几句就走了。要分成几组，轮流值班，一组 四个小时；或分两组，每两个小时轮流休息。
怎麽念法呢？不需要唱赞佛偈，一开始就举：南无「西方极乐世界 ，大慈大悲阿弥陀佛，接下来连续地念「南无阿弥陀佛」六字洪名。如 果我们刚到，病患就要断气了，则省略前面二句，就位以後，马上念「 南无阿弥陀佛」。念的时候，自己本身要专注一意，声音要整齐清越， 不要太快太高声，也不要悲戚或急躁，以一种庄严、肃穆，而又和谐、 安宁的声音，轻轻地念。使得病人能在安详、恬静、怡悦、自在的情况 下往生。至於引磬，也要轻轻地敲，不要太用力。
助念者如果是分成两组，那麽一组正在念时，另一组不可离开太远 ；吃饭的时间，也由两组轮流交替著助念。能够维持十二个小时佛声不 断是最好，如果人员不足，而□能派人去助念两个小时的话，那也比无 人助念来得好。
连续念六字洪名，每次接替换班时，也维持同样的速度与声浪，直 到助念结束之前，始转「阿弥陀佛」四字佛号，然後接回向偈：
愿生西方净土中，九品莲华为父母； 花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。
唱毕回向偈，如果病患或亡者尚未皈依三宝，有法师同去时，当由 法师为之授三皈依。若仅居士前去，也可代某一特定的法师为之说三皈 。为亡者授三皈依时，当请他的全体家人或家人的代表代为接受。皈依 词是这样的：
（１）我某某人（病患、亡者的岫W），皈依佛、皈依法、皈依僧 。（念三遍，每遍就地一拜）
（２）我某某人（病患或亡者的岫W），已经皈依佛、已经皈依法 、已经皈依僧。（念三遍，每遍就地一拜）
（３）皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕饿鬼；皈依僧，不堕畜生 。（念三遍，每遍就地一拜）
三皈依完毕，接著念回向偈：
愿生西方净土中，九品莲华为父母； 花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。
如果亡者的家人不会拜佛，也不懂三宝的意义，应当先教他们拜佛 ，并略说三皈要义。对於未受三皈的亡者说三皈，乃是必需的，应该列 为助念的条件之一。说完三皈回向，就可以离开了。
现在有人用念佛的录音带来助念，也不能说它没有用，□是录音带 是没有心的，所以也没有感应力，以人助念，则可由助念者的愿心、信 心，来感通阿弥陀佛的愿力。录音带也能带动病者念佛，然其气氛及功 效与人助念相比，则大不相同。除非不得已，最好不用录音带代替助念 。
另外有一项必须遵守的规矩是：助念的人，不接受病患及丧家的饮 食招待，不得收受红包。不仅在家居士没有理由收受红包，出家众也不 得因了助念而收红包，否则便成了变相的经忏应赴了。如果，有些人家 因为是他们主动请求我们去助念，不给钱，就好像欠了我们什麽，那就 告诉他们：为人助念，是我们修行的法门之一，目的不是为钱而来，若 有人要为病危者或亡故者作功德，可到寺院布施供养，但那已是另外的 事，当与助念无关。有的家属一定要给钱，那我们可收红纸袋而将钱还 给他，这种做法成习惯之後，大家便会感到自然。如果出外助念时，既 受饮食招待，又收红包作衬，便失去助念的意义了。
如果经过十二个小时的助念，病危者突然病况好转，该怎麽办？这 也正是助念的目的之一，能以助念功德为人植福延龄，岂非更好。佛法 本为活人的现实所需而设，岂仅为了人死之後的前途应世？
七、净土法门略释
最後，我要说明的是，由於农禅寺举办禅七、禅训等的活动，许多 人便认为我们专事禅修，跟阿弥陀佛的念佛法门是无关的。其实我们一 年举办两次禅七，也举行两次佛七。本寺有禅坐会，也有念佛会。而且 净土可分为四等：凡圣同居土、方便有馀土、实报庄严土、常寂光净土 。不论修禅、修净，其最终目的，皆是常寂光净土。修行而不生净土， 岂不是邪见的外道？常寂光净土是诸佛共证同在的大涅盘境，阿弥陀佛 称为法界藏身，当然不离四等净土。所以，禅的修行者，既不离弥陀， 也必生净土。禅宗四祖道信大师主张修持「念佛心是佛」的一行三昧； 明末的莲池大师普劝修行念佛三昧，并且主张持名念佛，事念见应身佛 ，理念见法身佛，事持称名，理持体究，念佛至事一心得定心，至理一 心则明心。明末□益大师则以念佛时的断惑多少来配合往生四种净土。 此皆是禅与念佛法门同举并扬的例子。
助念固然是为协助病危者求生净土，同时也是促使助念者自己修行 的因缘，助念虽能利益他人，但受益最大的仍是念佛者本人。诸位应当 争取受派助念的因缘，并当以感恩之心，感激成就我们去助念的人；不 论为谁助念，无不是成就我们於莲邦培养莲胎的殊胜法会。所以，我希 望诸位都能发长远心，来参加念佛会助念团的活动。
八、问答
问：助念的时候，是不是愈快愈好？
师：不，不可愈念愈快，否则念的人太吃力，而听著默念的人，也会急 躁不安，最好是平缓的念。
问：有些人见到亡者的遗体会害怕，怎麽办？
师：没有关系的，刚去时会害怕，念佛时就不会害怕了。
问：有些人认为由於生辰八字不对，在遇到出殡的时候，就会被冲到或 煞到，而倒运害病，是真的吗？
师：那是民间信仰，在佛法里是没有这种禁忌的。皈依了三宝的人，便 有四大天王派遣三十六位善神随身护持，助念是去念佛，不仅善神 护持，也得龙天护持。所以不必顾虑民间信仰的禁忌。
75.1.25.讲於农禅寺念佛会助念团．钱果苏整理
附录一：福慧念佛会唱诵内容
赞佛偈
阿弥陀佛身金色， 相好光明无等伦，
白毫宛转五须弥， 绀目澄清四大海，
光中化佛无数亿， 化菩萨众亦无边，
四十八愿度众生 ， 九品咸令登彼岸，
南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛！
南无阿弥陀佛！ （绕念数匝，再转四字佛号，归位毕坐念，止静）
三皈依
自 皈依佛 当愿众生 体解大道 发无上心
自 皈依法 当愿众生 深入经藏 智慧如海
自 皈依僧 当愿众生 统理大众 一切无碍
回向偈
愿以此功德 庄严佛净土
上报四重恩 下济三涂苦
若有见闻者 悉发菩提心
尽此一报身 同生极乐国
活动
时间：每星期六晚上七时～九时。
内容：一般念佛的基本行持，指导修行的开示，及会员的修行体验、灵 感。
地点：台北市北投区大业路65巷89号农禅寺（TEL：893-2783． 894-8811）
交通：公车217、218、266、269、302，指南2及新店客运（新店－淡海 ），於「大业路一」站下车。
附录二：农禅寺佛七规矩
一、殿堂
1. 七日内禁语，不得阅读、会客、收发电话及信件。
2. 每晨四时半起香，行者须事先进殿堂肃立等候，不得迟到，迟到者 应自动跪香。
3. 进出殿堂须事先问讯礼佛，问讯时弯腰过半，不得过与不及，他人 礼佛时，不应由头前经过。
4. 绕佛次序：（在家众不搭衣）未穿海青者垫後，男众在前、女众在 後。
5. 不得在佛殿穿脱海青，不得逗留佛殿看油灯。
6. 绕佛时，不得前後远隔距离，念六字佛号时两手平放在肚脐上三公 分处；四字佛号则两手合掌於胸前。
7. 唱诵本应两手捧之，不能卷摺及放在垫子、蒲团上面。
8. 唱念须合声装严，注意整齐，不得怪腔异调，不得高低嘶喊或闭口 默声。
9. 共修时间不得手捉念珠。静坐时男众拖鞋放在自己坐垫的右边，女 众则放在左边。
10. 止静时昏沉，请自动下座至指定地点拜佛，或自动请香板，但不得 擅自出堂。亦不得弄出声音妨碍他人。
11. 凡参加精进组者，个人每天固定功课：拜佛三百拜（各自利用休息 时间），开大静前如未拜满者应自动跪香，并於补足後方可入睡。
二、生活起居
1. 起床盥洗，启闭门户，须轻声，以免扰众。
2. 用斋时，不得嚼食出声，碗、筷、匙等不得碰击出声。应常视己碗 ，挟面前菜，不应左右顾视，专挑美味捡食。食毕安详默念佛号， 等候结斋。
3. 随手熄灯、关水，节省用水，洗浴时不得恣意久洗，妨碍後人。浴 後请收拾乾净，免後人生恶。
4. 持午者，於第七支香结束後，可自行先去洗浴，但浴後切勿忘记自 己的工作。
5. 工作时禁语，除职务必要时，宜简短轻声交代。
6. 随喜参加者，於绕佛时方可进入。在殿外等候时应随声 默念佛号，切勿闲谈。
7. 寮房禁语；空闲时除规定时间，不得进寮房。
8. 须尊重、服从纠察师及护七人员之指导与纠正。
9. 休息时间自修不可出声念佛，只可默念。
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