月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。这是一首由唐代诗人张继描写孤寂与忧愁的诗句，也正是由于这首诗，使得千年之后的寒山寺成了蜚声中外的游览胜地。

一般来说，从寺院的命名中可以反映出该寺的修持法门，或者是为了纪念与该院有着重要关系的古圣先贤。从寒山寺这个寺名来看，可以知道其是为纪念寒山的。

在唐代以前，寒山寺原名妙利普明塔院，而根据史料记载，寒山也未曾修建、修复乃至住持过妙利普明塔院，那么妙利普明塔院为何要改为寒山寺呢？寒山与寒山寺到底有着什么样的联系呢？没错，寒山与寒山寺可以说是没有直接的关系，但却又脱离不了关系。这一切都与当年的台州刺史闾丘胤有关：

前面讲过，闾丘胤受封干禅师指点到天台山“记谒文殊”，而在寒山面前却是屡次碰壁。虽然是屡遭碰壁，其并没有灰心，反而是更加相信寒山乃文殊之化身。一直以来，其都在寻找寒山的踪迹。几年之后，闾丘胤因有公务经过苏州，在城外封镇看到路边有个卖草鞋的老人，衣衫褴褛，头发蓬松，但面相好熟。再细看，发现是寒山，不觉五体投地，叫一声：“师父在上，弟子闾丘胤顶礼了！”那老人说一声：“使君看错了，谁是你的师父？”话未说完，拔腿就跑，草鞋也不要了，消失在通往狮子山的道中。

闾丘胤一抬头，不见了老人，便慌忙起身追寻。可是才走了三五步，就见那老人已经过了江桥，一眨眼的功夫，便消失在通往狮子山的途中。

再一次与寒山失之交臂，闾丘胤神情沮丧来到了到滨河的一座寺院——妙利普明塔院。于是就向寺僧打听有关情况，但大家回答却是不甚了了。寺僧说：那位卖草鞋的老人住东庙里廓下，至于他的来历，无人知道，我们也从来不过问他。

闾丘胤告诉寺僧，此是文殊菩萨化身，不可轻慢；并道出了自己的心事，同时提出要求，希望能借此寺来纪念那位老人。不知是出于对官员的尊重还是出于对文殊菩萨的崇拜，抑或是兼而有之，没有费什么口舌，闾丘胤的提议就被接受了。很快一座原来已经破落的塔院修整一新，光彩夺目，并改名为寒山寺出现在世人面前。

寒山，一位没有住持过但却深深的影响了妙利普明塔院——寒山寺的人，直至今日，在寒山寺仍然供奉着他的石刻圣像，这不仅仅是对这位圣人的纪念，更是一种尊敬。