法然上人在公元一一三三年四月七日正午，出生于日本美作国，就是现在的冈山县。现在是二○○六年，法然上人就是八百七十三年前的一位古德。

　　法然上人的父亲姓漆间，名时国，奉朝庭的命令管理一部落;母亲秦氏。父母曾经感叹，年满四十，还没有子嗣。于是夫妻二人沐浴，前往寺院，祈求佛菩萨赐予孩子，七天七夜念佛诵经不断。就在第七天圆满日的夜间，法然上人的母亲在似睡非睡、似醒非醒之间梦见一个老僧，带了一把剃刀，让她吞下去，从此怀孕。这是祥瑞之兆，他的父亲时国便预测一定会生下儿子，而且将来会出家，会成为一代宗师。

　　法然上人的母亲，自从怀了孩子之后，她的心就非常的柔善，身无恼苦，而且自然归依三宝，不食荤腥。这是怀了圣胎，才自然会有这种现象。

　　法然上人在诞生的时候，有白幡两首从天而降，悬在庭前的椋树上，而且铃声鸣空、光彩夺目，因此这一棵树就名为两幡椋。

　　法然上人的长相非常的奇特，头顶凹而有棱，眼睛有二个瞳孔，而且黄而有光。据说眼睛有双瞳是圣人之相。幼年的时候，法然上人动辄面向西方，自称势至，所以他的父母就为他取名势至丸。在四、五岁以后，法然上人的见识超越常人。九岁的时候，法然上人的父亲被敌人杀害，临终的时候交代他：“这是我的宿业，绝对不可以怀恨敌人，以怨不能止怨，如果怀着报复之心，将来生生世世互相争杀，导致轮回无有穷已。我伤我的痛，别人也伤他的痛，我惜我的命，别人也惜他的命，人同此心，回想我身，便知他人。人生在世，必杀物命，后生必又受其报应。愿断绝今生的妄缘，忘记怨敌。如果不忘记怨敌，则何生何世能够断生死之绊。你将来成人了，希望往生西方极乐世界，思自己与他人平等的利益。”

　　这一番遗言交代完之后，法然上人的父亲便面向西方高声念佛，如同睡觉一样就舍报了。法然上人也深受他父亲这一番遗言的影响。有一个好父亲在临终之前，对他殷切的交代，使得法然上人从幼小的心灵，就种下了菩提的善根。

　　法然上人是菩萨的权化，幼年失去父亲也是化导的方便，正所谓世间无常，人生是苦。而且法然上人少年便发出了向道之心，深厌世间的名利，也不忘慈父最后的遗言：

　　流转三界中，恩爱不能断，

　　弃恩入无为，真实报恩者。

　　这一年，法然上人大约就是十二、三岁，就投当地的菩提寺观觉法师地方受学。法然上人非常的聪敏，有一闻千悟之识。观觉法师看他器量不似凡人，不忍埋没他，因此便将法然上人送到京都的佛学重镇比叡山，投于源光法师的座下。在前往京都比叡山的途中，不期而遇法性寺的忠通法师。忠通法师特别下车致敬，连随从都觉得惊讶，忠通法师说：“这个孩子目光射人，知道一定不是一个凡人。”到了比叡山不久，源光法师说：“此是良骥，不是朽索所能羁。”这一句话的意思就是对法然上人的赞叹：这是一匹千里马，不是我腐朽的绳索所能驾驭。所以源光法师再把法然上人送到天台宗的哲匠皇圆阿阇黎的地方。皇圆阿阇黎一见到法然上人，神情拔群，知道是大法器，所以很高兴的说：“我昨天夜里梦见了满月入室，岂非先兆吗?”所以就为法然上人举行剃度，纳为弟子，登坛受戒。这一年法然上人十五岁。不到三年，法然上人秉受天台的教理，了解天台的教理非常的透彻，实在是绝顶聪明。

　　天台的教理非常的繁多，也非常的深奥，十五岁的孩子用三年的时候就能够把天台的教理研究的透彻，这如果不是菩萨来示现，怎能如此?皇圆阿阇黎以天台宗之栋梁，对法然上人非常的期望。可是法然上人不慕名利，出离生死的心非常的坚定，在十八岁的时候就遁迹在黑谷这个地方，师事叡空法师。叡空法师是一乘圆戒和尚，三密相应的大金刚上师，见了法然上人虽然年纪很轻，但是出离之心，没有人鞭策，自然而然生出，所以对于法然上人非常的赞叹，便以法然为他的名号。(而以源空为名，就是取最初的师父源光之源，与后来师父叡空之空，所以源空的名字就是由此而来。)从此禀受圆顿大戒，继承皇圆阿阇黎的正统，又传瑜伽秘法。

　　法然上人好学不倦，一切三藏经、律、论，一研究就忘了休息。不管任何宗派的典籍，法然上人一看就非常的精进，很少休息。而且遍读中国、日本两朝的传记以及古今大德秘书，而且遍访各宗的洪才，面谈义理，探询诸家的奥旨，皆蒙各宗大师的印可。

　　法然上人曾经与藏俊法师谈唯识，藏俊法师听闻良久，合掌赞叹：“我等相承法门，未知如是深义，公非常人，恐是佛陀之化现，我之愿者，为免最初问难之过，欲一生之间供养。”于是每年皆献供物。这一段话的意思就是，藏俊法师对法然上人赞叹：我们不知道你所讲的道理是这么的深奥，你不是一个常人，恐怕是佛的化现，我们为了免除最初问难的过失，愿意一生供养你。从此藏俊法师，每年都对法然上人的供养。可见法然上人非常有学问。

　　法然上人又曾经与宽雅大师谈三论，宽雅大师是三论宗很有学问的一位大师，宽雅大师听了法然上人谈了三论的教法，非常的感动，遍身流汗，不言落泪，随喜之余，取出秘书，跟法然上人说：“自宗法门无器量之人可付嘱，贵客已达此法门，足可授与，悉皆付嘱。”这一段话就是，宽雅大师对于法然上人所说的三论教法非常的赞叹，取出秘书——秘书就是有关于三论典籍，就把三论宗付嘱于法然上人：我们这一法门，没有器量的人可以付嘱，你的见识已经足够成为三论法门的大师，所以授与给你、付嘱予你。

　　可见，法然上人对于三论、唯识乃至于各宗各派的经论非常的通达。法然上人曾经说：“我读书三遍，义趣自彰，不用劳思。”哇!实在很了不起。读书三遍，自自然然了解书中的意义。如果我们把没看过的经论拿起来，能够看个五遍十遍，了解其中的意义，就已经很了不起，何况看了五遍十遍，还不一定能懂。法然上人看书三遍，连想都不用想，书中的义趣自然明白，这不是菩萨来示现的，怎么能够有这样的智慧?所以诸宗的经论不必向别人问，自然就了解。

　　法然上人阅读《大藏经》，共计五遍，这是非常了不起。法然上人不但精通佛经，而且旁及诸子百家之书，博学强记，独步当代，被人称为“智慧第一法然师”。

　　法然上人不只深明诸宗的教理，修行也有许多的证验。曾经在三七日修法华三昧，感召普贤菩萨乘白象来证明;又曾经感召山王大权现，现形卫护。“大权现”是一位山神，日本人以山神是佛菩萨的方便示现，所以山神来现形卫护，这是非常有感应，表示法然上人修行很了不起，有山神的卫护。法然上人在披览《华严经》的时候，有一条小青蛇爬上小桌子上，法然上人的弟子信空法师看了，非常的害怕，把这一条小青蛇抓到外面去，当信空法师回来的时候，又看到这一条小青蛇还在原处。当天晚上信空法师就梦见了一条大龙跟他说：“我是守护《华严经》的龙神，请你不要害怕。”法然上人修密也是非常有感应，每次修密观想，常常感得莲华、宝珠种种瑞相。有一次，法然上人在夜间读经，虽然没有点灯，但是室内明亮，法然上人弟子觉得奇怪，看见室内并没有点燃灯火，从外面看进去却是光明彻照，觉得不可思议，所以流下随喜赞叹的眼泪。又有一次，法然上人在读书的时候，额前放光，不用灯火照明，夜间室内无灯自明，犹如白昼。如此之事经常有之。《观经》云：“大势至菩萨又名无边光，以智慧光普照一切。”法然上人是大势至菩萨的应化，所以常现光明，这也是很自然的事情。

　　法然上人虽然读过五遍的《大藏经》，可是生死的心还不能安稳下来，所以独于善导大师的《观经四帖疏》尤所仰信，因此重读三遍——前后共八遍，读到散善义“正定业”之文，也就是“一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定业。”读到这一段文的时候，深深的体会到善导大师在《观经四帖疏》所开示的真义，体会到阿弥陀佛的慈悲，体会到六字名号的意义。体会之后，法然上人就说：

　　「如我下机之行法，阿弥陀佛于法藏因位之昔，已预先决定了。」

　　好!这一段话大家好好的体会。法然上人读了善导大师的《观经四帖疏》前后八遍，内心体会到阿弥陀佛的慈悲，法然上人说：像我这么样下劣的凡夫修行的法门，阿弥陀佛早就在法藏的因位，已经预先为我决定了。你看，法然上人的体悟这么深入，他是一个很了不起的祖师，认为自己是一个下劣的凡夫。法然上人对于阿弥陀佛的体悟到这般的地步，信心欢喜的内涵，没有离开善导大师所说的机法二种深信，深信机，就是深信自己是一位下劣的凡夫;深信法，就是深信阿弥陀佛的名号就是要救度自己这样下劣的凡夫，这是净土门的中心，念佛法门的核心。我们每天念阿弥陀佛的名号，有没有这样的体会?如果你体会到自己是一个下劣的凡夫，体会到阿弥陀佛的名号，就是要救度自己这样下劣的凡夫，体会到阿弥陀佛的名号，原来就是在法藏菩萨发愿修行，为自己决定好念佛往生成佛的修行方法了，你一定会一生老实念佛，你不会受到任何的障缘，就退失菩提心。

　　法然上人有这样的体会之后，“欢喜之余，虽无人闻，高声念佛，感悦彻髓，落泪千行。”哇!这一段话，令我们非常的惊讶。法然上人看了善导大师的《观经四帖疏》前后八遍，有了信心欢喜的感受，感动的大声念佛，这就是我们经常在说，净土法门的闻信一体，听闻了名号的意义，信受了、欢喜了，自然流露起行念佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……

　　所以印光大师鼓励我们老实念佛，如果你没有听闻净土教法的深义，如果你没有闻信弥陀名号的意义，如果你不了解念佛往生的道理，你怎么可能老实念佛?所以闻法、念佛，解行并进，行解相应，非常的重要，法然上人就是做一个标竿模范，让我们看。深深体会阿弥陀佛的慈悲，以本愿名号要救度我这样下劣的凡夫，感动之余，虽然没有人听闻，大声的念佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……落泪千行，这绝对不是一般人悠悠散散的念佛。一个内心体会阿弥陀佛慈悲的念佛人，不会因为任何的障碍，退失念佛心，绝对不会。所以法然上人这时候的念佛，是信心的念佛，是感恩的念佛，是欢喜的念佛。

　　这时候，法然上人四十三岁，把所有一切的杂行舍掉，入一向专修念佛门，一天念佛六万声，后来更加了一万声，每天念佛七万声。一个真正体会阿弥陀佛慈悲的行者，感动欢喜称念阿弥陀佛的名号，会更精进，从法然上人的身上，我们看出来。

　　弘通专念佛，法缘遍四远

　　有一天晚上，法然上人曾经在梦中，感到善导大师来告诉他：“我是唐朝的善导，你能弘通专修念佛，故来证明，将来你的弘法，法缘非常的兴盛，遍至四远。”善导大师是阿弥陀佛的化身，合于佛意，所以来为法然上人证明。

　　法然上人四十三岁，体会到阿弥陀佛的慈悲，非常欢喜的每天精进称念阿弥陀佛的名号。他就离开了黑谷这个地方，驻锡在洛东吉水这个地方(洛就是洛阳，也就是京都)开创净土宗。你看，一个了不起的祖师大德，从经论里面体会到佛的慈悲，知道念佛是他可以往生成佛的修行，就一心念佛，这是真正信入阿弥陀佛的本愿真实的净业行者。

　　法然上人当时的日本教界，虽然有许多各宗各派的行者或多或少称念阿弥陀佛的名号，但是都是兼修，不是专修，那时候还没有把净土宗独立为一宗，于是法然上人就在京都吉水这个地方建立净土宗。

　　当时各宗的大师，对于法然上人建立净土宗，开宗立派，颇有异议，尤其天台的座主显真大师，邀请了三百余人，邀请法然上人，在大原龙禅寺辩论。经过一天一夜，法然上人以善导大师的《观经四帖疏》，对于现场三百多位各宗各派的大师宣扬净土教法，听闻的四众弟子，有的感动的流泪，有的欢喜念佛，没有一个不信服。尤其天台的座主显真大师，感动的不由自主，掉下眼泪(显真大师是当时天台的一位了不起的大师，很有德望)，当下就手执香炉行道念佛，在场的三百多位各宗各派的大师应声随念，三天三夜不间断，声震山林。从此远近四众，感服归投在法然上人的座下，犹如百川之朝大海。从这一事实我们就可以知道，法然上人的学问、道德的确了不起。各宗各派的大德三百多人，聆听了法然上人宣扬《观经四帖疏》的要义，无不信服法然上人，无不感动、欢喜，念佛三天三夜。

　　法然上人的时代，日本还是天皇的政治体制。当时的天皇高仓，听闻法然上人上的道名，非常的崇尚，因此诏入宫中讲授圆顿大戒，至于嫔妃、公卿、百官之属，皆熏戒香。你看，法然上人一定是非常有名望，所以当时的天皇才会把他诏入宫中，请他传戒。上人自是名气四飞，当时道俗莫不从师受戒，因而人称“圆戒中兴之师”。

　　这一事实，也带给我们不少的启发。法然上人在四十三岁，对于阿弥陀佛的名号深入的体会之后，他的教化受到四众道俗的景仰、钦佩，连天皇都把他诏入宫中讲戒传戒，而且大家还尊他是圆戒中兴之师。一个深深体会阿弥陀佛慈悲的祖师，每天念佛六万声，受了天皇的礼请，到宫中传戒，这带给我们什么样的启发呢?一个真正体会阿弥陀佛慈悲的行者，更会好好的精持戒律。法然上人确实了不起，为我们做一个修学净土本愿法门的标竿。

　　《选择本愿念佛集》的成书因缘

　　当时宰相藤原兼实，对法然上人非常的尊敬，请法然上人驾临月轮殿，向他请益净宗要义。法然上人讲完之后，走到月轮殿之前的桥上，藤原兼实下拜于地，落泪，不能仰首。不久之后，才向左右侍从问说：上人的顶上现出金色的圆光，脚踏莲华，离地而行，相貌如同大势至菩萨，你们见到了吗?有人见到、有人没见到。因而，这一座桥号为圆光桥，而以上人为生身佛，尊敬益笃。

　　藤原兼实在建久九年，派了使者告诉法然上人：“虽然屡次听闻你宣扬净土教法，但是因为我公事繁忙，所以很快就忘了，希望你把净土教法的要义写下来，作我备忘之用。”法然上人就是因为藤原兼实这位宰相这一番话，写出了《选择本愿念佛集》。

　　教化众生故，数度来此界

　　有一次，法然上人在灵山寺举行二十一天的佛七，到了第五天的夜半，有人见到大势至菩萨跟着大众经行念佛，于是向前顶礼，瞻仰良久，大势至菩萨的菩萨形，才慢慢转为法然上人之相，这时候大家都知道，法然上人是大势至菩萨的应化身。到了第七天晚上，道场的灯火都已经熄灭了，可是念佛堂里面依然明亮，大众非常的欢喜，感觉不可思议，更加精进念佛。

　　有一位公胤法师，曾经梦见法然上人前来说法，其中说法有一首偈颂：

　　源空本地身，大势至菩萨，

　　教化众生故，数度来此界。

　　这一首偈颂就是暗泄，法然上人就是大势至菩萨来示现的。法然上人一生的感应事迹很多，但是以大势至菩萨的应化身证明最多。

　　有一次，法然上人的弟子胜法法师画法然上人的像，请法然上人亲自题赞，法然上人不假思索，就写出《大势至菩萨念佛圆通章》的经文：“我本因地，以念佛心，入无生忍，今于此界，摄念佛人，归于净土。”可见法然上人在暗示，他就是大势至菩萨示现。

　　又有一次，在赞州生福寺，法然上人手刻大势至菩萨的圣像，然后写了一首偈颂语，藏在这个大势至菩萨圣像里面。这一首偈颂法语就是：

　　法然本地身，大势至菩萨，

　　为度众生故，显置此道场。

　　法然上人的弟子直圣，有一次在熊野山生病了，因为对师父法然上人的怀念，想要赶回京都探望他，这时候直圣法师就梦见了山神大权现向他说：“你命将不久，不应该回去，法然上人是大势至菩萨示现，你不要担心。”你看，连山神都告诉法然上人的弟子，说法然上人是大势至菩萨的示现。

　　法然上人在八十岁的时候，那一年二月二十五日正午往生。往生之前几天，向他的弟子说：“我前身在印度是声闻僧，常行苦行，今来本邦学天台宗，最后开净土门，专弘念佛。”他的弟子势观法师就问：“声闻僧中那一位?”法然上人回答：“是舍利弗!”又有一位弟子问：“师父现在往生西方极乐世界吗?”法然上人回答：“我本是极乐之人，自然还归极乐。”(掌声)哇!法然上人，本来就是西方极乐人。舍利弗尊者是世尊十大弟子中智慧第一，佛说《阿弥陀经》的时候，世尊呼叫舍利弗三十六次，所以法然上人是舍利弗尊者，也是大势至菩萨的应化，所以被当时的四众弟子尊称智慧第一，可说非常的吻合。

　　法然上人要走了，他的弟子就设了阿弥陀佛的圣像，请法然上人瞻视。法然上人就以手指指虚空说：“更有佛身，你们见到了吗?我十几年来，常常看到佛菩萨的真身以及净土的庄严，从来不向人说，现在即将临终了，不妨告诉你们。”可见法然上人早就见到了西方圣境，早就见到佛菩萨。在《法然上人全集》里面记载，法然上人证悟念佛三昧，经常在定中目睹西方极乐世界依正庄严。所以这么了不起的一位祖师，他所开示的话，当然值得我们奉行。

　　在二十二日，法然上人的弟子都去休息了，只有势观法师一个人在。有一个贵妇人乘车而来，请求单独与法然上人见面。谈话谈了一会儿，回去的时候，势观法师觉得很奇怪，尾随其后，还没有走很远，忽然就不见了。回来就问法然上人：“这个贵妇人是谁?”法然上人回答：“她就是韦提希夫人。”

　　自二十三日一直到二十五日，法然上人高声念佛，来跟着他一起念佛、结缘的人很多。到了二十五日的正午，披了九衣，头朝北，面向西，诵出《观经》一首偈语：“光明遍照，十方世界，念佛众生，摄取不舍”，怡然而逝。世寿八十岁，僧腊六十六。实在了不起，正念分明，往生净土。(掌声)

　　我们了解法然上人是一位了不起的祖师，他所摘选的净土宗略要文十七段文，就非常值得我们去探讨了。希望大家了解法然上人一生的行谊之后，景仰了不起的祖师，也跟祖师一样，一生好好的念佛修行，往生净土。

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即以此功德，庄严佛净土。
上报四重恩，下救三道苦。
惟愿见闻者，悉发菩提心。
在世富贵全，往生极乐国。

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