我们想要到一个目的地，目标虽然明确了，可是如果没有正确的方法，则走起来将事倍功半，甚至无法到达。因此，目标固然重要，正确的方法也同样重要。要到远方去是如此，修行更是这样。

　　我们学佛，目的就是要解脱我们的苦。人生的本质就是苦，而且是苦不堪言，是苦海无边啊!释迦牟尼佛成道后，最初在鹿野苑为五比丘所说的法，就是“四圣谛”——苦、集、灭、道。这四圣谛，第一就是苦。我们学佛就是要离苦，离烦恼的苦，离轮回的苦;而且不但要离烦恼轮回的苦，更希望得到自在、无碍、快乐、永恒的生命。

　　我们念佛，就是要厌离娑婆世界的痛苦，进入无有众苦的极乐世界。因此，每一位念佛人的目标都是极乐世界。

　　那方法呢?——专念南无阿弥陀佛，专依靠阿弥陀佛，不可以走岔途、绕弯路。

　　以世间的距离来说，从甲地到乙地，绕了弯路，多走了半个钟头、一个钟头，那还没关系。可是要到极乐世界，如果没有找到正确、快速的道路，失去了这一期人身，那就不晓得还要再轮回几世、几劫!

　　我们已轮转多少劫了啊!难道还要再继续轮回下去吗?

　　若想走正确的路，不绕弯路，必须要有明眼人引导，也就是佛陀所讲的“善知识”。

　　《阿含经》有一段经文：

　　阿难白世尊言：所谓善知识者，即是半梵行之人也，将引善道，以至无为。

　　佛告阿难：勿作是言——言善知识者，即是半梵行之人。

　　所以然者?夫善知识之人，即是全梵行之人，与从共事，将视好道。

　　我亦由善知识，成无上正等正觉，以成道果，度脱众生，不可称计，皆免生老病死。

　　以此方便，知夫善知识之人，全梵行之人也。

　　阿难尊者有一天问释迦牟尼佛说：“佛陀!善知识对我们修行证果是很重要的，讲起来应该占有半个因缘才对吧?”佛陀说：“善知识对我们修行证果上来讲，不只是半个因缘，而是全部的因缘啊!”

　　我们是念佛的人，目的是要往生极乐世界，同样也要有纯正不偏、专修专弘的善知识来指导我们。否则，虽然目标是极乐世界，晓得方法是专念南无阿弥陀佛，但若没有善知识指导，学习的过程恐将多绕弯路、迷失方向;或者因心中有所担忧，而障碍了往生大事。

　　我们这一个法门的善知识，以祖师来讲，最有权威的就是弥陀化身的善导大师。善导大师是唐朝的一位高僧，他念一声佛号就有一道光明，当时的皇帝以及学佛者，都尊称他为“光明和尚”。善导大师是纯正净土宗教理的开创者，亦即净土宗的开宗祖师。要修学净土法门，就必须根据弥陀化身的善导大师的净土思想去修持，这样才不会走冤枉路。

　　善导大师开示我们，对一个念佛人来讲，最重要的就是“本尊”。其实，凡是有信仰、要修行的修行者，本尊对他来讲是最根本、最重要、无可替代的。

　　本尊的“本”就是“根本”。掌握到了根本，自然就有依之而生起的骨干、枝叶。如果没有根本的话，无论枝叶多么繁茂，都很难结出丰硕的果实。所以，本尊是非常重要的。

　　那我们念佛人的本尊是谁呢?是阿弥陀佛，这位本尊是要救度我们离开生死轮回、往生极乐世界的，我们念佛人除了阿弥陀佛以外，没有第二个本尊。

　　就好像我们现在要从广州到北京去，当我们坐飞机的时候，能不能同一时间也坐船或是兼坐火车呢?不行。同样的，当我们以阿弥陀佛为我们的本尊、为我们的救主之后，是不是也可以再依靠其他的佛、其他的菩萨呢?是不是可以再兼而修持其他的咒语或其他的法门，来求离开轮回往生极乐世界呢?不可以。

　　又好像世间的男女，选择对象的时候，如果选择了某某人作为终身依靠的伴侣，真心要跟他白头偕老的话，是不是可以多选几位呢?不可以。难道可以说多选几个就更加有依靠、更有保障吗?当然不是。

　　我们的本尊就是南无阿弥陀佛。因此我们所遵从、供奉、供养、礼拜、赞叹、称念的，都只有南无阿弥陀佛一佛，所谓“唯此一尊，无二无三”。

　　佛教不只是口头讲说慈悲，而是实际展现大慈大悲，也就是要救度所有痛苦轮回的众生，亦即所谓“拔苦与乐”。佛教有八万四千法门，中国有大乘八大宗派;在这八个宗派当中，最能够体现大慈大悲、拔苦与乐的，就只有净土宗这一个法门。

　　怎么说呢?如果这个法只能救度圣人而不能救度凡夫，这是真正的大慈悲吗?

　　如果这个法能够救度圣人，让他快速成佛，同时也能够救度凡夫，使他离开六道快速成佛;可是凡夫之中，只能救度善人、不能救度恶人的话，这是真正的大慈悲吗?

　　如果这个法只有出家的、专业的修行人能够得到利益与救度，一般从事于士农工商的在家居士不能获得利益与救度，这是真正的大慈悲吗?

　　如果这个法只有根机锐利、深入经藏的人能获得利益、获得救度，像我们这样根机低下，甚至识字不多，不能深入经藏的人，就不能得到利益与救度的话，这样能算大慈悲吗?

　　佛教的“大慈大悲”，就是不管圣人、凡夫，不管善人、恶人，不管出家、在家，不管根机高、根机低，不管会修行、不会修行，通通都能够获益、得救，这才是真正的“大”慈“大”悲，大到没有边限。

　　佛，有过去佛，现在佛，未来佛;有此世界的佛，他世界的佛，十方世界都有佛，佛可说无量无边，那我们应依靠哪一尊佛的救度呢?

　　前面讲过，我们的目标是极乐世界。极乐世界是谁为我们完成的呢?是阿弥陀佛!除了阿弥陀佛之外，有没有其他的佛一起参与，跟阿弥陀佛共同发愿、共同修行、共同完成呢?没有!

　　极乐世界的主人是谁?也是阿弥陀佛。有没有另一位主人?没有!

　　十方三世有无量无边的佛，但这么多佛当中，只有阿弥陀佛为我们发愿，为我们修行，为我们建成了极乐世界。在我们临终的时候，只有阿弥陀佛会亲自来迎接我们到极乐世界。

　　所以，阿弥陀佛是为我们发愿的佛，是为我们修行的佛，是为我们建设极乐世界的佛，也是为我们完成往生极乐世界功德资粮的佛。

　　在十方诸佛当中，阿弥陀佛又是怎样的一尊佛?《大阿弥陀经》就说：

　　诸佛中之王也，光明中之极尊也。

　　《无量寿经》也说：

　　无量寿佛，威神光明，最尊第一，诸佛光明，所不能及。

　　对专念南无阿弥陀佛，专以阿弥陀佛为本尊、为救主的念佛人，释迦牟尼佛是怎样来赞叹呢?《观经》说：

　　若念佛者，当知此人，则是人中，芬陀利华;观世音菩萨、大势至菩萨，为其胜友。

　　意思是说，念佛人就是芬陀利华。芬陀利华是多么地尊贵啊!芬陀利华就是白莲华，白莲华是所有花中最尊贵的，是用以赞叹佛、比喻佛的，《涅槃经》就说：

　　佛者，芬陀利华也。

　　如今，我们只要专称弥陀佛名，释迦牟尼佛也以白莲华来赞叹我们，意思就是为我们授记，将来必定往生成佛。

　　我们这样的人，被称为芬陀利华，而且等觉的观世音菩萨、大势至菩萨当我们的胜友，这并不是因为我们有修行、有智慧，而是因为阿弥陀佛是我们的本尊，我们专信受阿弥陀佛的救度，一心无二;专称念阿弥陀佛的名号，也是一心无二，所以才能够得到这种赞叹。

　　专念南无阿弥陀佛就有无量无边、不可思议的功德，是不是还要再去念其他的佛、菩萨，求其他的佛、菩萨，或持其他的咒语，诵其他的经典，来增加功德呢?不需要。因为专念南无阿弥陀佛，功德就已经是无量无边不可思议了，已经圆满没有欠缺了，不去修其他的法门也毫无遗憾的。

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即以此功德，庄严佛净土。
上报四重恩，下救三道苦。
惟愿见闻者，悉发菩提心。
在世富贵全，往生极乐国。

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