“佛念才发起，净土莲花即生”，这也是有典故的。

　　念佛人，只要开始念佛，极乐世界就开始有我们各自的一朵莲花，我们在这里念佛，就是在极乐世界下这个种子。念第二句，念第三句，此后念念相续，日也念，月也念，若一日，若七日，若七年，若七十年……就像在灌溉极乐世界的那一朵莲花一样，那一朵莲花就会越长越大，而且越茂盛，越光明灿烂。所以是一念同时，因果同时的。

　　极乐世界的七宝池、八功德水都充满了莲花，阿弥陀佛站在莲花上，圣众也都在莲花上。我们往生极乐世界时，阿弥陀佛也会带着莲花来接引我们，所以极乐世界也叫作“莲花藏世界”。莲花代表什么呢?代表清净，不受污染。不受什么污染呢?不受贪、瞋、痴的污染，不受生生世世罪业的污染，也不受尘沙惑、无明黑暗的污染，是纯净无染的。因此释迦牟佛就用莲花来比喻念佛的人。

　　在十法界当中，唯有佛的境界不受污染。《仁王经》说：“三贤十圣住果报，唯佛一人居净土。”也就是说，三贤十圣，都还是在阶级当中，须破一分无明，才证一分法性，然后增一分的功德、智慧。除非到了佛的境界，否则不可能完全纯净无染。

　　念佛的人，一方面极乐世界有我们的莲花，另一方面释迦牟尼佛也以莲花来赞叹我们。意思是说，虽然我们还在这里;但是必定往生极乐世界成佛，成为一尊纯净无染的佛，有这样一种含义。

　　法照大师有一首偈说：

　　此界一人念佛名，西方便有一莲生;

　　但使一生常不退，此花还到此间迎。

　　我们在娑婆世界称念南无阿弥陀佛的佛名，极乐世界就会生长我们的莲花;只要一辈子专念弥陀佛号永不改变、永不退转，到时候阿弥陀佛就捧着莲花来迎接我们。

　　接着，我来说一件和莲花有关的故事。

　　三十年以前，我在高雄旗山主持一个念佛会，每周六都念佛共修。当时有位莲友姓蔡，他的职业是老师，所以大家都称他蔡老师。蔡老师的婆婆往生时，莲友们都去助念。等事情都圆满了，蔡老师的公公(80岁左右)，他很挂念他的太太，他想：“大家都说我太太往生极乐世界了，是真的吗?”为了证明真假，他就到旗山的城隍庙，请城隍爷指示太太的去向，抽回了一首签诗。

　　蔡老师把他公公抽到的签诗给我看，内容也很有意义，签诗是这样：

　　碧玉池中开白莲，庄严色相自天然，生来骨格超凡俗，正是人间第一仙。

　　“碧玉池”，指极乐世界的七宝莲池。“开白莲”，碧玉池中开了一朵白色的莲花。“庄严的色相自天然”，是天然，不是人工雕琢，也不是人工栽培的。

　　“自天然”，自自然然的，我们的佛性不生不灭，是最天然的，也叫作“无为”。世出世间，除了无为法之外，其他的全都是有为法。有为就有生灭，不是天然的。《金刚经》就说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”只要是有为的，都只是暂时存在而已，时刻都在变化当中，不是永恒不变的。

　　我们娑婆世界所看到的、所听到的、所做的都是有为法;我们的起心动念也是有为法，我们的烦恼、贪瞋痴、无明等等都是有为法，只有我们的佛性才是无为法。到极乐世界就能证悟佛性，就能证悟涅槃，也就是证悟无为法。所以善导大师说“极乐无为涅槃界”，往生极乐世界的人“皆受自然虚无之身，无极之体”，自然也好，虚无也好，无极也好，都是显示我们的佛性。

　　“生来骨格超凡俗”，往生到极乐世界，就超越凡夫，超凡入圣，所以说“生来骨格超凡俗”。

　　“正是人间第一仙”，仙还是有生死轮回，不是最究竟的;佛在仙当中是大罗金仙之上的，所以用“第一仙”譬喻佛。

　　这首偈子正显示：城隍告诉他，他的太太已往生极乐世界了。

　　蔡老师的婆婆很少到念佛会念佛，不认识字，也不了解这个法门;但最后也往生极乐世界，超凡俗，成为第一仙，靠的是什么?──阿弥陀佛的救度。

　　由此显示，阿弥陀佛的救度是没有条件的，这给所有修行人最后的希望;也显示，她都能往生极乐了，平生就已在念佛的人哪有不能往生的道理呢?

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即以此功德，庄严佛净土。
上报四重恩，下救三道苦。
惟愿见闻者，悉发菩提心。
在世富贵全，往生极乐国。

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