“棺材里装的不一定是老人”

　　如果我们轻视了生命和死亡的问题，就会对今生所有大大小小的快乐或痛苦深深执著，患得患失。

　　伟大的佛陀在两千五百多年前是古印度的一位王子，生下来就已经拥有了我们现代人所追求的一切。因为是王子，他在王宫里享受所有的荣华富贵，从小就受到很好的教育，包括骑马、射箭、格斗等。

　　但长大之后，王宫里的荣华富贵不再能带给他快乐。佛陀天天闷闷不乐，不知道问题出在哪里。他想出去散散心，从王宫里分别朝东南西北四个门走出去，遇到了人一辈子的几件大事：有人生孩子，有老人颤颤巍巍地走在路上，有人生病，有人死了。他出了四趟城门，看到了四种不同的景象。于是回来就问：有谁能解决这个问题?没有人能给出答案，因为生老病死是一个自然规律。那么，生老病死的问题都解决不了，人怎么能够安心、快乐起来?

　　人从出生开始，就有着各种无可避免的事。而最切身的痛苦，一是发生在身体上，二是感受在心里。发生在身体上最明显的，就是生老病死。

　　胎儿在母亲肚子里就开始经历危险，稍有不慎就会影响其正常发育。而出生的过程更是生死攸关。这种怀胎、出生的痛苦，真是生命中的险难啊!当婴儿渐渐长大，从儿童、少年、青年、壮年到老年，生命一天天在缩短，一步步走向死亡，中间会受到许多无常的折磨，像大海的波浪一样没有止息。

　　人没有生而不老的，每分每秒人体的细胞都在成长、变化和衰老。人总想改变这一进程。古代秦始皇遍求长生不老的仙丹，科学进步的今天发明了许多抗老化的激素。尤其是女性，更难接受逐渐衰老的事实，所以市面上有许多关于美容的各种生物科技产品，用来维持人的青春美貌。实际上，不管这些技术产品能维持多久的青春效应，只要人继续活下去，就一定会衰老。

　　“美人自古如名将，不许人间见白头。”年轻时的意气风发，抵不过岁月的摧残;精气神越来越衰弱，皮肤失去光泽，脸上出现了皱纹;同年纪的朋友一个个离开人世，再傲慢自视的人也会对死亡产生恐惧。人一老，就容易生病，常常没人耐心照顾，还会遭到亲人的轻视和侮辱。老人既要忍受种种的痛苦，又要面对即将到来的死亡，心中是十分惶恐害怕的!当死亡来临，除了肉体上不断变化挣扎的痛苦外，最严重的是意识上的惊慌、恐惧和迷乱。

　　生病和死亡不是老人的专利，病魔对人没有区别。从婴儿、幼童、青少年、壮年到老年，无论是贫贱低卑还是富贵权威，只要一生病，就只能任凭医生和病魔的摆布了。只要生了病，不管是多么强壮的男人，或是多么活泼的女孩，都像是被石头打到的小鸟一样，有气无力、无精打采。

　　生病是痛苦的，痛在自己的肉体上，多么亲近的人都不能代受。世俗还有句话说：“久病床前无孝子。”人生病久了，重病不起、无法医治，不但自己受苦，连旁人都辛苦，种种烦恼和人性的丑陋面就会出现，是非常可怜的。

　　死亡是会发生在任何人身上及任何阶段的。有人一出生就死了，有人在童年时夭折，有人在壮年时遭遇不测。从辩证法的角度来讲，没有什么是真正永恒的。无常，不受时间的约束，没有空间的限制，凡是属于实体的一切都在无常变化中。所以说，“棺材里装的不一定是老人。”

　　有人可以感觉到：一增一减，一消一涨，一存一亡，刹那就是无常。每个人从生下来到死亡，都受着无常的主宰，没有一个生命是常存的。我们回过头看看：从小到现在，我们认识或不认识的人，有多少已经死亡了?这些人一个个被死神带走，渐渐地消失在我们的记忆中。

　　如果我们轻忽了生命和死亡的问题，就会对今生所有大大小小的快乐或痛苦深深执著，患得患失。当死亡来临，就算你有再大的威权、再雄厚的武力、再庞大的财富、再聪明的才华、再美丽的容貌等世间福报，都无济于事!

　　所以，我们要趁死亡还没来临，时时累积福报，策励精进。

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即以此功德，庄严佛净土。
上报四重恩，下救三道苦。
惟愿见闻者，悉发菩提心。
在世富贵全，往生极乐国。

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